– Я ненавидел себя. Знал, что это неправильно. Но продолжал так поступать. Когда его Дар проявился, я просто понял, что наши жизни, какими мы их знали, окончены. Мы почти ничего не имели, но были друг у друга. И я просто знал, что он меня бросит. А иногда казалось, что уже бросил. Наверное, мне хотелось наказать его за это. Наверное, я просто хотел заставить себя ненавидеть его, чтобы, когда он уйдет, мне не было так больно.

Эфира поежилась. Она слишком хорошо понимала слова Ильи. Она жила с тем же страхом всю свою жизнь: что Беру бросит ее, и она останется одна. И пусть она никогда не позволяла этому страху настроить ее против сестры, он извратил ее в другом отношении. Она обернулась против всех в своей жизни, кто осмелился подойти слишком близко.

– Ужасно, да? – грустно заметил он, одной рукой теребя волосы. – И это не сработало. Ну, он меня ненавидит – эта часть сработала. Но остальное? Мне все равно было плохо, когда он сбежал. Это чуть не убило меня.

– Это ужасно, – сказала Эфира и, когда Илья глянул на нее, просто пожала плечами. – Но ты когда-нибудь рассказывал ему об этом?

Илья все водил пальцами по волосам, пока те уже не торчали во все стороны, и Эфира проигнорировала желание пригладить их.

– Вроде того. В ту ночь в Паллас Атосе, помнишь?

– Тот момент был испорчен тем, что ты привел караульных арестовать нас через пять минут после разговора, – напомнила ему Эфира. – Так что не знаю, считается ли это.

Илья невесело рассмеялся.

– Ты права. Но это не важно. Я недостаточно любил его. Должен был, но это не так. Возможно, я не знаю как.

Эфира отвернулась, резко вспомнив, в чем обвинила его.

– Илья, – тихо произнесла она. – То, что ты сказал мне…

Он покачал головой:

– Нам не нужно это делать. Не сегодня ночью.

Она повернулась к нему лицом и подтянула колени к груди.

– Может, мне нужно.

Он ждал.

– Ты оставался рядом со мной, когда никого другого не было, – продолжила она дрожащим голосом.

– Я понял, – сказал он. – Я стал вариантом, когда других не было. Ты горевала, а я, наверное, воспользовался этим…

– Нет. – Ее взгляд остановился на его лице, наполовину повернутому к ней. Он всегда был красив, это она не могла отрицать, пусть это ее и раздражало. – Я не говорю, что мне было хорошо. Или что сделала бы это в других обстоятельствах, но это был мой выбор.

Он долгое мгновение смотрел на нее.