— Но, если ты сама захочешь — вернётся Демон.

— Что? — я нахмурилась, а потом догадалась. Именно так называлась та сила, вобравшая в себя ариус и нориус.

— Ты согласен? — спросила, когда он вновь замолчал.

— Выдвигаю встречные условия. Артан никогда не ступит на территорию Каргатского королевства. А если ты попытаешься нарушить условия сделки, то он умрёт.

— А если ты нарушишь сделку, то потеряешь нориус, — ответила мстительно, видя, как вздрогнул король.

— Сделка будет считаться исполненной, если ты полюбишь меня, — неожиданно дополнил он, обходя книгу и вставая рядом. Я запрокидываю голову, в какой-то мере даже любуясь его темнотой. Его искренностью в своих желаниях. Пара закорючек отделяет мужчину от желаемого, но он продолжает жаждать бо́льшего.

— Это невозможно, — говорю едва слышно, а он наклоняется ко мне, перехватывая за шею, чтобы не отстранилась, и шепчет на ухо:

— В мире, где есть мы, всё возможно, моя девочка. Достаточно одной искры — и желание будет исполнено.

— Значит мы договорились?

Мы оба вздрагиваем, когда усиливается пульсация книги, сквозь которую проступали истинные черты её сущности — людские души. Наша сделка оказывала влияние на судьбы целого мира — завораживающее сплетение нитей, в центре которых — две наши. Я не знаю, как именно понимаю то, что вижу, но знаю, Никлос разделяет мои мысли. Это то, что отделяет нас от остальных. Наша сила — это божественная сила, завязанная на основу целого мира.

На наших глазах пишется новая страница истории. Сами по себе появляются плавные светящиеся серебром линии, складываясь в текст договора со всеми высказанными условиями. Этот текст навечно связывает нас друг с другом пока того желает Никлос. И когда мы возводим руки над книгой и наши нити окрашиваются красным, раздаётся еле слышное биение, отзывающееся болезненной тяжестью в висках и груди. Я даже пошатнулась от напряжения и была удержана холодной королевской рукой. Тяжесть ушла, а книга рассеялась серебром, спал купол, и мы оказались на пронизанной сотней ветров равнине рядом с сидящем на снегу Артаном.

Я подняла голову к Нику, говоря:

— Дай нам время попрощаться. Ведь мы больше никогда не увидимся.

Тяжёлым был королевский взгляд. Он медлил, а когда я положила руку на обнажённую грудь, успокаивающе поглаживая, вздохнул и медленно кивнул, отпуская.

Несколько шагов и я опускаюсь на колени, сама обнимаю Артана, вдыхая родной запах, чувствуя приятную тяжесть его рук на своей талии. Как осторожно он утыкается носом мне в шею, как дышит прерывисто, как торопливо бьётся его сердце. Всё в нём — моё, родное. Со дня, когда он пообещал защищать меня. С момента, когда сидели под деревом, говоря о всяких глупостях. Когда я поцеловала его. Когда он поцеловал меня. Перед глазами проносились все тысячи маленьких воспоминаний, от которых щемило сердце. Главное он жив. И будет жить долго. Пускай не вместе, но зная и чувствуя, а значит не порознь.