Добравшись до крыши основного здания, я взмыла в небо, сталкиваясь с порывом ветра и идя напролом к удаляющимся вспышкам огня. Никлос и Артан вступили в очередной бой и теперь их сносило в сторону горной реки.

Я забираюсь всё выше и выше, к самой кромке тучных облаков. Моё стремление догнать кружащихся вокруг друг друга драконов кажется самоубийством, ведь мы, драконицы, не взлетаем так высоко — это опасно для наших нежных крыльев, не обладающих такой толщиной как мужские. Но я не могу остановиться, даже когда боль как острый нож взрезает мышцы и рвёт перепонки, снижая подвижность.

А когда я оказалась совсем близко, Никлос, будто зная, что смотрю с первого ряда, выпускает в Артана струю чистейшего пламени, подкрепляя волной нориуса, против которого маршал бессилен. Мой крик застыл в воздухе, и я засияла белым светом, вся становясь ариусом на пути нориуса. Не знаю, как сумела, но я будто пронзила пространство, заслоняя мужа от смертельного пламени, и, врезаясь в него, перехватываю его взгляд.

В них отчаянная решимость биться до конца. Он не сбежит, не сдастся, он будет пытаться защитить меня так как умеет, и я ничего не могу с этим сделать. С трудом пытаюсь оттолкнуть его, пока он щурится, разглядывая наполненную светом, сверкающую как перламутр, чешую. А когда не получается, оборачиваюсь к Никлосу, целиком защищая Артана, и в меня летит новая порция нориуса, сталкивающаяся с ариусом.

Грянул трескучий взрыв, молния вспышкой разошлась по небу, будто это настоящий удар молнии. Нас оттаскивает друг от друга силой сопротивления тьмы и света, которые, сталкиваясь, расходятся параллельными смыкающимися плоскостями вверх, вниз и по диагонали. Никак не выходит усилить нажим, будто вся выливаюсь через ариус, и не могу остановиться. Краем уха слышу какой-то рык, что-то пытается удержать меня на месте, но его отводит сияние моей кожи, и я остаюсь в воздухе, даже не управляя повреждёнными крыльями, одной лишь силой ариуса.

Но когда почувствовала дыхание смерти, когда ощутила, прилив безграничной власти, будто в меня влили свежую порцию силы, я проиграла бой. Не смогла переступить через себя и полностью раствориться в этом чувстве. Не смогла вновь раскрыть в себе то холодное нечто, в которое превращалась с Ником перед волной подводников.

Я не была готова биться до конца. Погасло сияние, исчезла защита, и нориус врезался в мою грудь, отправляя в свободный полёт.

* * *

Я вновь лежу на снегу. Больше не драконица. Не осталось силы ни в костях, ни в ариусе, чтобы поднять себя в воздух и вернуть на арену огня. Мне не хватило смелости полностью отдастся могуществу холода, чтобы действительно противостать тьме. Я не такая, как король, а значит Артан погибнет. Сейчас Никлос не мог сражаться нориусом, его сильно потрепало наше сражение, но он быстро оклемается. Вот и сейчас они наравне вгрызаются друг в друга, без всякой жалости поливая огнём и кровью. Я вижу только смутные тени да вспышки огня на чёрном небесном фоне, и чувствую каждый удар по телу Артана. Ему больно — и эта боль отражается во мне.