Король подходит к Книге, вставая напротив меня. Вблизи вижу на его губах иронию, едкую как дым, будто ему на ум пришла какая-то злая мысль. Но также понимаю, с каким затаённым трепетом он ожидает моих слов, и как хмурит брови, догадываясь, что за ними последует.

Я осознаю, насколько сильно хочу его ненавидеть. Проклятая истина его поступков должна была отразиться в моей ненависти, но я не могу. Не получается. Стоит ему появится рядом, и мой гнев стихает, оставаясь только злостью и раздражением. Не выходит пропитаться яростью, словно не способна держать её в своём сердце. Наверное, это хорошо. Ведь это единственное, что поможет пережить то, что задумала.

— Помнишь предсказание? Старая Нэрва сказала так: «…твоя любовь — погибель миру. Забудь о ней, прими чужого, а коли сердцу не прикажешь, придётся сделку с тёмным заключать, тем самым путь открыв для мертвецов…» Правда любопытно, как всё складывается? Я не могу приказать своему сердцу разлюбить Артана и вот мы здесь у Книги сделок, готовые заключить нерушимый договор. Ты знаешь, что будет после?..

Арт в последний раз ударил по защитной поверхности купола и медленно спустился вниз, неотрывно глядя на меня. Перехватив мой взгляд, качнул несколько раз головой, продолжая просить не делать глупостей. Теперь, когда он вернулся в моё сердце, я вновь чувствовала его мысли. И знала, насколько сильно он против того, что задумала. Моя жизнь — за его.

— Говори, Сэл. Просто скажи, что ты можешь мне дать. И чего хочешь взамен, — угрюмо заявляет Никлос, замечая, с какой трогательной нежностью мы переглядываемся с Артом.

Книга на его слова отреагировала яркой пульсацией и лёгкой дрожью. Она очень долго ждала этой сделки.

— Я навсегда останусь с тобой. Не буду убегать, буду во всём слушаться и повиноваться. Стану той, кем ты хочешь меня видеть. Полное подчинение. Как ты и хотел, — я сглотнула вязкую солёную слюну, видя, как его глаза вспыхнули красным под белым мерцанием книги. Как он подался вперёд, словно желая прямо сейчас получить обещанное.

— Взамен ты не тронешь Артана и моих близких. И не будешь требовать от меня становится тем, кем мы были в ту ночь.

Он не ответил. Задумался. Даже на Артана обернулся, который встрепенулся, пытаясь понять, о чём идёт речь. О, это была соблазнительная и опасная сделка. Такая, которая удовлетворит всех.

— Агондарий…

— Как он узнает? Никак. А мы будем вместе. И он будет знать, что мы способны уничтожить весь Подводный мир.