— Вы же понимаете, что я не святая Клэрия? — осторожно уточняю, когда он с какой-то просветлённой миной на лице отходит в сторону. В ответ Маркл лишь улыбнулся, и с поклоном удалился.

Я не успела понервничать, хотя чувствовала себя странно с тех пор, как ушёл Артан. Маршал обещал быстро обернуться, но видимо дел оказалось больше, чем он думал. В комнату через щель под дверью медленно вполз нориус. Он закружился вокруг ног, сжался на запястье, словно браслет, и потянул за собой.

Подходя к заседательному залу, слышу громкие возмущённые голоса. На входе охрана в шоке глядит на меня, вот уж действительно сюрприз так сюрприз. Мило улыбаюсь и их губы сами расплываются в ответных улыбках. Один из них разворачивается и с такой заговорщической ухмылкой громко стучит, привлекая внимание внутри, а потом раскрывает двери и чётким поставленным голосом объявляет:

— Кэрра Селеста Каргат!

И в зале стало тихо.

Надев маску вызова, медленно, но уверенно вхожу в зал. Застываю ненадолго на пороге, пройдясь взглядом по лицам присутствующих, и иду к Никлосу на трибуну, вставая рядом. Мне странно видеть в зале так много знакомых и незнакомых лиц, ведь по словам Ника, все присутствующие являются предателями. А здесь почти весь цвет старой аристократии! Главное, что и Брошин, и Вран, застывшие как соляные столбы, держаться вместе. То есть, мы все были неправы, размышляя, кто заговорщик. Получается, что они заодно!

— Итак, с чего же вы начали? — медоточиво заговорил Никлос, обнимая за плечи и целуя в лоб. — Похищение Селесты. Недоверие к власти, моей неспособности защитить подопечную. Законы, нарушающие баланс в королевстве… что-то ещё?

Первым опомнился Брошин. Он вышел вперёд, уставившись с какой-то нехорошей ухмылочкой, которую быстро стёр с лица, заговорив уверенным тоном:

— Боюсь, Ваше Величество, но это ничего не меняет. Преступление было совершено. Как и ряд других, таких как отравление кэрры Мирты Гадельер, допущение подстрекательных действий со стороны русалок, в результате которых пострадал имидж наших главных водных защитников — шелки. Глобальные махинации в Секретариате. Игнорирование запросов мэра столицы по поводу странных нападений на людей и животных в королевских лесах.

— Вы очень удачно перекладываете на меня собственные ошибки. Валите всё на одного…

— Но ведь есть ещё одно преступление, — мягко перебил короля Вран, цепляя фальшивую печаль на лицо. Обернувшись, он кивнул жене, и Пиетта пошла к дальним дверям. — Непростительное. Жестокое оскорбление.

Задняя дверь открылась и в зал вошла Кирнан. Такой трогательный невинный тюльпанчик во всём белом. Ни грамма косметики или украшений, всё как в день первого бала. Только мне видно недоступное мужчинам — над ней тщательно поработали. Каждую важную деталь подчеркнули, выделили синяки на коже, царапины, следы укусов. Её подготовили к представлению невинной жертвы и она с блеском исполняет новую роль.