— Да, всё так, — вымученно улыбнувшись, согласился король, оставаясь при своём мнении. Повисла тягостная пауза, прежде чем Никлос решился нырнуть в омут с головой.

— Сэл, ты понимаешь, что на этом всё не закончится? Серьёзно, впереди нет просвета, особенно здесь. В ближайшие месяцы я буду разгребать то, что сам устроил своим невниманием и чересчур доверчивым отношением к аристократам. Грядёт генеральная уборка, под неё буду подгонять реформу Вернона. Дальше займусь Подводным миром. Они будут смирными… пока она у нас.

— Акрош нашёл единственный способ, как избежать заключения в Лакраш, — с горечью процедила девушка, обхватывая себя за плечи.

— То, что он тебе не нравится, ещё не значит, что Акрош предатель. Именно он возглавил армию, чтобы остановить подводников, предал семью и брата, помог спасти Артана, и поймал Сэлавелию! Более чем достаточно, чтобы оставить обвинения!

Девушка передёрнула плечами, мотнув головой. После разрушительного раскрытия личности Тьена, после того, что он сделал с собственным братом, она уже не могла верить Адегельским. Да и вообще, после всего случившегося её вера пошатнулась и теперь Сэл доверяла только Артану.

— Ник, хватит юлить. Скажи, зачем мы здесь, и что ты хочешь от меня.

Никлос кивнул, а после выпустил нориус. Селеста не отдёрнула рук, когда тьма коснулась её. Наоборот, она попыталась скрыть, насколько щекочуще-приятное чувство возникло, когда чёрный дым прошёл от запястья до локтя, а потом спустился на живот, завиваясь в спиральки. Нежные касания отзывались глубоко внутри сонной истомой, и Сэл знала — это отзывается спящий ариус. После феноменального слияния, когда они с Ником были почти как одно целое, её сила ушла в глубокую спячку и более не отзывалась. До момента, когда её нориусом позвал сам король.

— Так и думал, — удовлетворённо выдохнул Никлос. — Просто спит.

— К чему это?

— Ты возвращаешься домой, Сэл. Более того, выходишь замуж.

— Что?! — возглас погасила духота помещения, Сэл даже немного охрипла от собственного вопля, и лихорадочно облизнула губы, не веря в то, что слышит.

— Да, ты можешь выйти замуж за Артана и вернуться домой. Ариус уже полностью под твоим контролем. Пока он медленно просыпается, ты ещё лучше сможешь им овладеть. Так что… если это по-прежнему твоё желание…

— Да! — воскликнула девушка, прижимая пальцы к губам, а после спокойнее повторяя: — Я уверенна. Слияние — это навсегда.

— Для него, — Никлос отвёл глаза и даже сделал несколько шагов в сторону, проходясь вдоль гроба родителей, чтобы Селеста не видела его лица. И голоса было достаточно, чтобы она напряглась. — В конце концов, ты не зелёная драконица, а белая. Как меня уверил Томар, на тебя не распространяется этот дефект.