— Это не дефект, а большая удача. Настоящая любовь. Мне жаль, мой король, что вы так и не поняли, что это такое, — перейдя на вы, она попыталась сохранить голос, но было ясно — этот разговор совсем ей не по душе. И если Ник надеялся, что она не вспомнит слова Тьена, то он ошибся. Она помнит их слишком хорошо.

Отряхнув ложные надежды, король нацепил ложную улыбку и вышел на свет. Его поступь — как поступь старика, вступающего на путь одиночества. Ник сам себе подписывал приговор. И на то были причины, в которые он верить не хотел. «Только отпустив её, ты избежишь того, чего страшишься больше всего…»

— В таком случае, вы, как самая знатная пара, возглавите парад невест. Будь уверена, Маркл сшил идеальное свадебное платье и костюм. Вы будете прекрасны.

— И мы отправимся в Сатуральские долины? — девушка до последнего не верила, что именно говорил Никлос. Вернуться домой? После всего, что случилось? Это казалось слишком невероятно, чтобы быть правдой.

— Я не успел поделиться с тобой замечательной новостью. В день твоего похищения меня навестила прелестная особа по имени Фелия, — заметив удивлённое узнавание на лице Селесты, он кивнул. — Да, твоя подруга из Ауэрских лесов. Она передавала привет и множество пожеланий. Как ты понимаешь, сначала я настороженно отнёсся к её появлению, но она смогла убедить в том, что пришла с миром. Более того, именно благодаря ей, мы смогли выйти из случившегося с наименьшими потерями, — объяснил он. — Взамен, она попросила только об одном — чтобы ты вернулась домой. Они готовы к сотрудничеству, и последние несколько дней лишь подтверждают истинность её слов.

Король обошёл по кругу гроб родителей, который как яркое пятно мозолил глаза обоим. Нику — потому что он боялся того, ради чего пришёл. Селесте — потому что именно сейчас она чувствовала себя беззащитной в его присутствии. И не смотря на слова короля, ей было страшно рядом с ним. Изменения в Никлосе происходили скачкообразно, и последний вариант был напористым и озлобленным, а девушка не чувствовала в себе сил сопротивляться. Особенно после того, кем она была в их тандеме. Всего лишь ведомой. Как безмолвное оружие. Поэтому до безумия хотелось верить его словам. Ведь если она выйдет замуж за Артана и уедет домой, то весь этот столичный кошмар закончится…

— Так что почти все союзники эльфов приняли нашу сторону в этом конфликте. Это как нежданное спасение, ведь… во всём виноваты аристократы, — Ник пересказал Сэл, что разузнали серокрылые, какие документы были найдены. Чем именно занималась старая аристократия. — Когда об этом станет известно — поддержка эльфов будет очень кстати.