Не дотрагиваясь до обшивки корабля, Ангербода подняла голову так, что черты её лица были различимы только с того места, где находился Один. Она вопросительно подняла брови, и он кивнул.
Ведьма потянулась было к ладье и сразу же почувствовала заклинание кончиками своих пальцев. Она увидела руны, вырезанные на носу, поняла, что это сам Всеотец нанёс их, и резко повернулась к Одину.
– Что за уловки? – прошипела она.
– Это не уловка, – ответил мужчина. – Просто средство для достижения цели. Как и всё остальное, что я сделал за свою долгую жизнь. Возможно, тебе это знакомо.
Ангербода открыла было рот, чтобы возразить, но тут услышала визг и, обернувшись, увидела, что внимание всех приковано к берсеркам, которые пытались удержать волчицу. Та снова взвизгнула, когда двое из них всё-таки сбили её с ног и приставили копья к горлу. Волчица оскалила зубы, но не стала вырываться, лишь снова поторопила колдунью.
Ангербода повернулась к Одину, который бросил на неё непостижимый взгляд.
– Почему? – спросила она. – Зачем ты на самом деле призвал меня сюда?
– Потому что иначе ты не пришла бы, а мне хотелось, чтобы ты стала свидетелем того, как всё сбывается согласно твоему пророчеству. Мы стоим здесь как равные: я – отец богов, а ты – мать великанов. Готова ли ты к тому, что грядёт?
– Да, – солгала Ангербода, вздёрнув подбородок. Она украдкой достала свой нож с рукояткой из оленьего рога и соскребла руны на носу, полой плаща прикрывая свои действия от Одина. – Готов ли ты?
Он промолчал, но его единственный глаз неотрывно следил за ней, когда колдунья легонько толкнула корабль и тот соскользнул с катков в море. Стоящий позади Тор вкрикнул от ярости, отказываясь верить своим глазам.
Железная ведьма и Всеотец вышли на мелководье вслед за ладьёй, и Ангербода добавила:
– Хотя, полагаю, ты только и делал, что готовился.
– Я сделал только то, что было должно. Мне хотелось бы, чтобы ты это поняла, – ответил он, глядя на своего мёртвого сына. – Растения умирают; животные умирают. Люди умирают, и их родственники умирают. Так и боги должны встретить свою гибель, ибо даже нам не под силу предотвратить её.
– Но ты даже не пытался, – сказала Ангербода. Она не спрашивала его почему, ведь и так знала.
Один ничего не ответил. Когда колдунья повернулась и пошла обратно на берег, он положил своё знаменитое золотое кольцо[8] в лодку и наклонился, чтобы прошептать что-то на ухо Бальдру.
– Её нужно убить, – воскликнул Тор, когда ведьма проходила мимо. Она не обратила на него внимания, но старая зажившая рана на её голове начала болезненно пульсировать.