- И что здесь неправильного?

- Земля... Видите ли, картаэльский язык... он несколько более конкретный, чем фиольский или даже имперский. Вы употребили слово "тера" - "земля" вместо "тера и ора" - "земля и недра". Просто "тера" в картаэльском означает - территория. Граница на карте. Термин для межевания.

Маркиз вцепился в десертную вилку, остро жалея о необходимости сохранять невозмутимость. Ржать хотелось, как коню. Чтобы не испортить Коту игру, он принялся с преувеличенным старанием разрезать спелый персик ножом для фруктов. Согласно неписанным правилам, разрезать его следовало на восемь ровных частей и никак иначе, причем, ни в коем случае не брызнуть соком. Задача была нетривиальной и поглотила юношу целиком. Оставив только глаза и уши...

- Из текста этого договора следует, что мы имеем право на землю Кайоры, но не на ее недра. Если даже мы посадим виноградники...

- Урожай будет считаться нашим, - подтвердил Эшери, - Так и есть, господин Тревия.

- Ошибку нужно исправить.

- Нужно, - неожиданно согласился Кот, - только не мою. Я не допустил никакой ошибки и составил именно тот договор, который хотел составить. Вы же сами несколько раз назвали меня поэтом. Хорошим поэтом. Поэты знают силу слова и умеют им пользоваться... Прошу меня простить, господин Тревия, но в нынешнем виде договор устраивает империю больше.

Улыбка фиольца погасла. Глаза сверкнули недобро.

- Так, значит, это была не ошибка, а...

- Лингвистическая диверсия, - учтиво подсказал Кот. - Ловушка. И вы в нее попались.

- Вы хорошо понимаете, что сейчас похоронили надежды двух народов на мир? Завтра же боевые действия возобновятся и на этот раз мы все же дойдем до Аверсума. - Тревию трясло и он больше не считал нужным сдерживаться.

- Послезавтра, - невозмутимо поправил его Эшери.

- Что?

- Я говорю, боевые действия возобновятся послезавтра. Если возобновятся. Завтрашний день будет посвящен молитвам и казни. Насколько я знаю Священного Кесара, такой договор он вам не простит. Предательство интересов государства... Как минимум. Четвертование на площади Шариера. Всей делегации, включая младших писарей, хотя их-то за что? Вот уж, воистину, без вины виноватые.

- Для поэта вы неплохо подкованы в законах, - скрипнул зубами гость.

- Он еще танцует здорово, - встрял Маркиз, не выдержав роли бессловесного подсвечника.

- Господин Тревия, - Кот внезапно стал абсолютно серьезным, - мы с вами неплохо развлеклись, поиграв в грозный победивший Фиоль и слабую, проигравшую Империю. А теперь давайте уже работать по-настоящему. И вы, и я знаем, кто на самом деле выиграл эту войну.