Кто бы сказал, что он будет с удовольствием отдыхать - и почти расслабится, вися на серьезной высоте, уцепившись за край балкона? Наверное, только тот, кто понимает, насколько нормальные, видимые и твердые перила кажутся надежными по сравнению с левитирующим заклинанием, которое по массе годилось бы разве для некрупного кота, и не слетело лишь за счет набранной скорости.

Марк Винкер, ты демонов придурок, лишенный инстинкта самосохранения! Только проблема в том, что это давно не новость.

Все остальное было относительно просто. Балконную дверь загораживала стандартная сигналка от проникновения, которая не реагировала на стражей и "авторский" контур безопасности, почти полностью скопированный из учебника... Только что силой залит неоправданно щедро. Сила есть - ума не надо.

Марку вспомнилась ночь в приюте, когда он лез за книгой через окно, потому что дверь оплетали такие охранки, к которым он даже не знал, как подступиться. Сейчас он бы вскрыл их быстрее, чем подброшенный вверх камешек упадет обратно в ладонь.

...Абнер проснулся от того, что почувствовал опасность. Даже не так. Смертельную опасность. Это было глупо. Он во дворце, окружен двойным контуром, общим и личным - что может случиться?

Практика показала, что случиться может разное. Например, сидящий на краю кровати человек с небольшим, явно не благородным... ножиком. Остро отточенным, который метался меж пальцев, описывая круги и восьмерки.

- Ты...

- Лежать, - спокойно бросил ночной визитер, - передние лапы никуда не тянуть и в фиги не складывать, а то оторву так, что ни один целитель назад не приставит.

- Винкер, ты совсем спятил?

- Какая душевная чуткость, - восхитился Марк, - ты просыпаешься среди ночи, один и беззащитный, без возможности позвать на помощь. Рядом с тобой явный псих с ножом... А тебя в первую очередь волнует, насколько сильно он болен... Да ты святой!

- Что тебе нужно? - не повелся маг.

- Разговор. Это твоя работа? - нож исчез, зато между пальцев блеснула небольшая булавка, украшенная речной жемчужиной.

- Извини, я такого не ношу. Какое-то дамское украшение... Позволь посмотреть, может быть, и скажу, что это такое.

- Что это такое - я тебе и сам скажу. И, знаешь, мне вот даже интересно: ты всерьез думал, что к стратегу СБ можно подослать женщину, и он так расплывется, что не засечет прослушку? И не сумеет ее незаметно снять?

- Дай посмотреть, я разберусь!

- Лови, - Марк кинул Абнеру булавку. Тот протянул руку, но поймать не успел - тонкий прицельный импульс со стороны Винкера разбил ее прямо в полете. На постель уже просыпалась только пыль.