Мне тоже интересно, по какому поводу ажиотаж. Подхожу ближе и локтем поддеваю самого удобно устроившегося охранника.

– Эй! – обалдевает он, а я втискиваюсь между ним и щелью в створках, нагло пользуясь тем, что здесь более джентльменские понятия: мужчины хоть и ропщут, но не отталкивают.

А мне больше и не надо. Оглядываюсь, насколько хватает обзора.

Из пузырящейся земли полигона торчат четырёхметровые каменные столбы. По узким пятачкам их наверший, то и дело сходясь ближе, скачут двое: белый шестилапый и многохвостый с двумя блестящими клинками – Шаантарэн, только в этот раз без крыльев. И одетый в чёрное Санаду с посохом – гибкий и вёрткий. Улыбаясь, он прыгает с одной площадки на другую и легко уклоняется от чуть изогнутых клинков кошака.

– А что происходит? – спрашиваю я.

В тот же миг половина столбов под сражающимися с грохотом обрушиваются в покрывающую стадион грязь. Санаду и Шаантарэн успевают перепрыгнуть на уцелевшие столбы. А обломки, выбираясь из хлюпающей жижи, снова начинают собираться в прежнюю форму.

– Дуэль, – потеснённый недовольно сопит у меня над ухом.

Да что они такие нервные-то? Я же маленькая, не так много места заняла.

– По какому поводу? – прикусываю губу: Шаантарэн запускает в Санаду сверкнувший клинок, но Санаду уворачивается.

А клинок, бумерангом развернувшись в полёте, возвращается в руку кошака этого драного.

– Да кто же знает.

Санаду выпрямляется на столбе и, судя по не сходящей с губ улыбке и жестикуляции, дразнит Шаантарэна. Жаль, слов не слышно.

– И зачем? – не понимаю я. – Архивампиры же очень быстрые, сама видела. У кошака нет шансов.

– Так на них ограничители. Соректор Санаду не может ускоряться, а лорд Шаантарэн – летать.

Под ними снова обваливаются столбы, и хотя кошак из них двоих Шаантарэн, но ловчее и грациознее перескакивает в безопасную зону именно Санаду.

Жаль, ту часть полигона неудобно рассматривать через щель.

– А почему столбы обваливаются?

– Условие такое. Они же… – потеснённый охранник как-то обречённо вздыхает, – ну, сильные очень. Если поставить их просто драться друг с другом без сложностей, то они много часов будут состязаться, а так есть шанс, что кто-нибудь сверзиться раньше.

– А-а… – я аж голову в створки протискиваю, чтобы посмотреть, как Санаду уворачивается от очередного полетевшего ему в голову клинка и опять что-то говорит, от чего все семь хвостов Шаантарэна встают дыбом.

В тусклом свете солнца вспыхивают выпущенные Шаантарэном когти и листовидные клинки мечей. Он бросается вперёд, а Санаду легко отпрыгивает от него со столба на столб (спиной вперёд! даже не оглядываясь!) и будто бы ведёт беседу, чем выводит кошака ещё сильнее.