Я спускаю с кровати вторую ногу, потому что этот собирающийся ураган меня буквально заворожил.

И из комнаты я, прихватив Марка Аврелия, выхожу последней. Ника по коридору едва ли не бежит.

– Не бойся, в столовой всё не съедят! – смеюсь я, прибавляя шаг.

Мы вырываемся на крыльцо. Недовольный Марк Аврелий перебирается из моих рук на плечо.

Сделав два шага по ступеням вниз, Ника резко останавливается.

Я тоже. Вопросительно смотрю на неё, а она указывает в сторону основного корпуса.

Мимо него, по дорожке от полигона, движется толпа: многие ползут, некоторые шатко бредут, кто-то прыгает на единственной уцелевшей ноге, кто-то что-то тащит… Это потрёпанные зомби куда-то перебираются и тащат поломанных, разрезанных собратьев.

– Эм, и часто у вас такое бывает? – спрашиваю с сожалением: похоже, некроманты войнушку тестовую проводили, а я всё интересное пропустила.

– Первый раз такое вижу. Кто пособия испортил? – в голосе Ники пробивается ужас. – Эзалон же всех изведёт речами о необходимости беречь имущество Академии!

Побитая и разваленная толпа из полусотни, а то и больше, зомби медленно тянется к приземистому складу. Похоже, там хранят не только вещи, но и трупы.

Вновь оглядываю «пособия» – они словно побывали в мясорубке.

А ведь Таврос собирался увольняться. Может, зомби и их убитое состояние связано с этим?

***

С некромантом архивампиру сражаться – это не Шаантарэна по столбикам гонять: от некромантской магии кожа будто горит, кости ломит, тело замедляется, притупляется реакция. Проклятье Магарет достаёт сквозь любые защиты.

И если в бою насмерть некромант, почти достигший состояния лича, без свиты высококлассных зомби и ловушек против архивампира не жилец в первые же минуты столкновения, то на дуэли, когда в дело вступают всякие ограничения, правила, а на крайности идти нельзя, такой противник становится сущей занозой в пятой точке.

Потому что некромантская магия, даже не пробивая защиту, причиняет вампирам боль. Сама по себе. Зомби, пусть и не высококлассные, подавляют своей агрессивной аурой и сами усиливаются в атаках на вампиров.

А если некромант достаточно сообразителен, чтобы сделать из них заслон и хорошенько окопаться, то всё становится не просто занозой в одном месте, а этим самым местом.

Так что в дуэли за честь Клео Санаду сначала приходится вывести из строя зомби (мысленно прощаясь с покоем: Эзалон такого варварства не простит).