– А мы – нет! – отвечаем мы с Санаду одновременно.

Переглядываемся. Усмехаемся.

Марк Аврелий дёргает ушами.

– Как у тебя дела? – спрашиваю я.

По уговору – это кодовый вопрос, чтобы Марк Аврелий рассказал о достижениях в разведке. Вздохнув, он почёсывает лапкой за ухом, оглядывается по сторонам:

– Странно у меня дела. А ещё я с королевой пообщался. Думаю, она была бы красивее, если бы обросла рыжей шёрсткой и хвостом.

– Полагаю, – усмехаюсь я, – ты так думаешь о всех нас. Но как тебя приняла королева? Рассказала что-нибудь интересное о дану и их землях? Понравилось тебе общаться с нашей правительницей?

Санаду слегка ёрзает подо мной, и я обращаю внимание на его эмоции: ему немного неловко.

Вновь почесав за ухом, Марк Аврелий признаётся:

– Ну, рассказала не то, что нам интересно. Но она пригласила навестить её ещё раз, – выдав это, он изображает подобие улыбки.

А мне, как и Санаду, хочется сделать фейспалм: мы столько времени договаривались об условной кодировке ответов, чтобы спокойно можно было обсуждать наше тайное дело при свидетелях, а Марк Аврелий вот так легко нас палит. Хотя чего я хочу от только что подросшего бельчонка? Он же не обладает опытом взрослого и человека.

– Марк Аврелий, – ласково зову я, и он дёргает ушками. – А не сходить ли тебе к Маре, она научит тебя общаться с королевами.

– Зачем с королевами? Нам же только одна нужна.

– С камешком во рту он нравится мне больше, – шепчет на ухо Санаду.

– Марк Аврелий, это была фигура речи, – терпеливо поясняю я. – А сейчас сходи к Маре, пообщайся с ней подольше.

– И подальше отсюда, – добавляет Санаду.

– Да, побольше и подальше, – киваю я. – И Антония не забудьте, пусть с вами пообщается, расскажет о своей маме. Надо же нам больше знать о правительнице народа, к которому мы присоединились.

– Э, – вновь почесав затылок, Марк Аврелий уточняет. – Вам уединиться, что ли, надо?

– Да! – и снова получается одновременно, а у Санаду – особенно эмоционально.

– А вы в курсе, что вас деревья обсуждают? – Марк Аврелий неопределённо взмахивает лапкой в сторону. – Ставки делают, не то ли это развлечение, которое вы им обещали.