–
Ежи побоялся задавать вопросы и просто кивнул, когда снова услышал впереди пронзительный птичий зов.
Ратиславия, Лисецкое княжество
Лес затих, и Дара с Дедушкой тоже долго молчали, погружённые в собственные мысли. Приближалась ночь.
– Значит, источник возле башни иссяк?
Дедушка смотрел на огонь не отрываясь. Тени играли на его лице, отчего выражение постоянно менялось и казалось то хмурым, то печальным, то злым.
– Что-то, наверное, осталось. Иначе духи от голода озлобились бы. Я был однажды недалеко от иссякшего источника, там создания Нави особенно жестоки, в них мало осталось разумного, но нельзя их за это винить. Человек, когда пытается выжить, борется за свою жизнь изо всех сил, а духи не могут жить без золотой силы.
– Другой источник? Значит, есть другие, помимо того, что в Великом лесу?
Дедушка поднял голову и посмотрел мимо Дары куда-то в глубину чащи.
– Есть и другие, где-то очень далеко, но в этих землях, где мы с тобой живём, остался всего один, и ты назначена его хранительницей.
– Не хранительницей, – поморщилась Дара. – Меня растили как скотину, только для того, чтобы я родила ребёнка и его принесли в жертву Хозяину.
Тяжело вздохнув, Дедушка опустил голову. Искры костра отражались в его глазах.
– Не подумай, внученька, что мне не жалко тебя или ребёночка. Мне жалко каждую живую душу, каждую травинку, каждого духа, даже бесплотные тени, что бродят вокруг. А все они – тысячи и тысячи – погибнут, если не станет источника. Но перед этим они от отчаяния и злости заберут тысячи человеческих жизней.
Глава 24
Глава 24
Рдзения, Совин
Месяц лютый
Сова вырвалась из подземелий первой и унеслась ввысь, быстро скрывшись из виду. Ежи задрал голову и посмотрел ей вслед, понадеявшись, что странная ожившая птица никогда к нему не вернётся.