Поток раненых был неиссякаем. Кровь, крики, стоны… — все как в тех ужасах, что показывал мне Дракоморт, вот только причиной этого ожившего кошмара были отнюдь не драконы.

Драконы как раз потерпали не меньше людей, даже больше. Их было мало, они пытались поспеть всюду, и не жалели сил — ни магических, ни физических. Много из госпиталя возвращались назад на передовую, как только могли снова стоять на ногах. И многие из них, в том числе Кит, попадали ко мне по второму кругу…

Несколько драконов из числа выпускников даже впервые обернулись и тут же ринулись в бой. Не стоило удивляться, что первым из них оказался наглый, но отважный Фин. Но не у всех первое обращение прошло успешно…

Снова пространство исказилось, но вместо раненого с транспортировщиком показался Фин и бросился ко мне с просьбой помочь нашему одногруппнику Словему — в него как раз в процессе оборота попало заклятье молнии, и он застыл в неком промежуточном состоянии. Другие бойцы его охраняли, но долго так продолжаться не могло. Словему нужна была помощь прямо там, в эпицентре сражения.

Очевидно, Фину было неприятно просить меня — Чаус! — о чем-либо, но ради друга он готов был проглотить гордыню. Еще он очень боялся, что я не соглашусь. Я и вправду могла с чистой совестью отказать — все же, хоть я и обзавелась почти десятком помощников из числа раненых, фактически весь госпиталь был на мне одной. Однако я согласилась.

К Словему добраться было нелегко, но оказывать помощь под прицельным огнем аратских магов было еще сложнее. Кроме того, наша тесная компания заинтересовала сразу двоих големов. Мои щиты выручали, но все же они были не всесильны. Так что на такой героической ноте, скорее всего, и завершились бы наши земные пути, как вдруг в небе над нами завис еще один дракон. Он — черный, как коршун, и яростный, как голодный ведмедь-шатун, — тайфуном налетел на големов, накрывая их лавиной огня. Вокруг дракона образовалось такое силовое поле, что атакующая магия противников обтекала его по дуге, даже без дополнительных защитных заклинаний. Ярый, Арденс… Конечно, это был он. Я это знала, чувствовала внутренним чутьем.

Арденс сопроводил нас до пункта перемещения, окинул меня суровым взглядом, и черной стрелой пронзил кроваво-багровое небо. Могло показаться, что такое могущественное создание непобедимо и мне не о чем переживать… Но я-то уже видела и рану на спине Арденса, и как маги сто лет тому назад убили принца Загорья возле Рицы. А о своем личном недавнем опыте сражения с драконом и его финале я вообще никогда не забуду… Так что я смотрела на могущественного врага моего рода и шептала ему во след: "Только вернись! Только вернись! Только вернись!"