Было около четырех часов утра. И уже минут двадцать ко мне не поступало новых раненых. Мы победили? Мы проиграли? Я пока не знала ответа.

Вдруг пространство вновь исказилось — и в комнате появился Арденс.

Живой!

В этот раз я не сомневалась и не думала о лишних свидетелях — просто бросилась ему на шею, тихонько всхлипывая на ухо. Арденс же обнял меня в ответ, и успокаивающе поглаживал спину, как малому ребенку. Лишь через минуту я смогла отстраниться и оглядеть его: целый, без ранений — пару царапин не в счет — только измученный до предела.

— Все закончилось? — спросила я с надеждой.

Все мои пациенты с болезненным вниманием прислушивались к нашему разговору.

— Нет, Анна. Это лишь перегруппировка войск. Через два часа Арата и Вирма выставят свежую партию солдат.

Свежая партия солдат… Против нас — уставших, израненных, обессиленных.

Повисло молчание. Тяжелая, подавляющая волю и угнетающая разум аура обреченности была настолько тяжелой, что я едва устояла на ногах.

— А Летучий полк? — высказала я всех интересовавший вопрос.

Арденс лишь покачал головой:

- Они вылетели только что. Путь от Южного фронта займет около трех часов. Примерно тогда же подтянутся основные пешие войска.

То есть у нас два часа передышки, а потом нужно протянуть еще час. Всего лишь час… Но это же целая вечность! Нужно быть неисправимым оптимистом, чтобы верить, что мы продержимся этот урхов час, что хотя бы половина из наших доживет до прихода подкрепления.

— Я уже все распоряжения отдал… Так что я пока побуду тут. Просто понаблюдаю, как ты работаешь, — сказал Арденс негромко.

Я сглотнула, накрываемая плохим предчувствием. Тревога, страх… Нет — паника. Панически хотелось броситься к дракону и напомнить ему, что он — Главнокомандующий, а значит должен сидеть в штабе где-то в глубоком тылу, обложившись картами, и оттуда раздавать свои приказы. Я не могла его отпустить… И все же знала, что он все равно окажется в первых рядах нашего небольшого войска.

— Тебе нужно поспать, — мой голос прозвучал незнакомо, как-то сдавленно и бесцветно. — Ты уже вторую ночь без сна.

— Четвертую, — поправил меня Дарк.

Арденс присел на пол в свободном углу, опершись спиной о стену, прикрыл глаза:

— Знаешь, а я ведь прилетел сюда с единственной целью — забрать тебя в Дракгард.

— Не буду называть тебя дураком, так как ты уже и сам понял свою оплошность…