– М-м-м, – понимающе протянула Кахини. – Дрессируешь? Тоже надо. Хорошо, но тебе лучше послать гонца на Даркраст за чудом, и желательно, чтобы он успел к моменту нашего визита на Тирим.

– Не извольте беспокоиться, – скептично отозвалась императрица.

– Твой супруг, кажется, решил угоститься бокальчиком спиртного? – мрачно хмыкнула тетка. – Пойду и я оценю запасы царя Рейно. Хотя буду удивлена, если этот постный мужик имеет вкус к алкоголю. Эх, в былые деньки тут закатывались самые разнузданные вечера, а теперь они удивляют нас светящимися деревьями и зеркалами. Скукота и позерство. А ты приготовься, кажется, твой первый муженек обнаружил свои яйца и решился-таки поболтать с тобой.

– Тетушка, – предупреждающе высказалась принцесса.

– Что? – наигранно удивилась она. – Меня уже тут нет.

Проводя взглядом не в меру деятельную родственницу, Альда заметила, что Кахини шла навстречу наследнику Фарогоса, отпустив шпильку в его адрес, ибо Эриал тут же смешно закатил глаза, поджав губы. Бывший муж со времени их последней встречи не подурнел ни на микрограмм или даже единый атом. Единственный сын и наследник короля Эрнесто Гавиртрана был все так же высок, светловолос, излучая богатство и благородство. Роскошный белый военный мундир с золотыми аксельбантами украшал фигуру принца, хотя какой-либо мощной мускулатуры Эриал не имел, все компенсировал ареол власти и могущества.

– Позволишь? – с сомнением спросил бывший супруг, кивнув на место рядом с Альдой.

– Сад царицы – место общественное, – пожала плечами императрица, прекрасно понимая, что имел в виду мужчина, но облегчать задачу не собиралась. – Я не распоряжаюсь лавочками.

– Как поживаешь? – деланной улыбкой спросил Эриал, почувствовав укол в свою сторону. – Выглядишь превосходно.

– Ты ожидал иного? – горько хмыкнула правительница Даркраста, показательно отвернувшись.

– Помню это платье, – задумчиво произнес принц. – Это ведь я его подарил.

Состроив максимально скептичное выражение лица, Альда посмотрела на бывшего супруга и высокомерно произнесла:

– Циклы к вам беспощадны, раз уж память стала так подводить. То платье, что подарил ты – я сожгла.

– Это когда ты чуть не спалила дворец? – вдруг весело спросил Эриал, заставив императрицу закатить глаза, вспоминая, как бегала по спальне и тушила внезапный пожар на пару с мужем.

– Да, – недовольно призналась она, вновь отвернувшись.

– Хорошие были деньки, – мягко хмыкнул принц.

– Что хорошего? – печально вздохнула Альда. – Мы вечно ругались, ты пьянствовал и пропадал, а я сидела в одиночестве на троне, занимаясь всеми делам.