– Какая?

– Занять трон Элкастора, – скептично высказался мужчина, состроив сомневающуюся гримасу. – Мы с Элинор отбываем ко двору её отца и занимаем трон. Потомки Гавиртранов будут править империей, а наш второй сын станет королем Фарогоса.

– А что обо всем этом думает нынешний император? – осторожно уточнила Альда.

– Он стар и теряет власть, – пожал плечами Эриал. – Лучше, чтобы трон достался семье его дочери или же вовсе всё потерять?

– В общем, он согласен?

– Твоя тетка собирает коалицию, чтобы переход власти выглядел естественно, – хмыкнул принц. – Столь богатый сектор может вновь уйти в тень, если скандал выйдет наружу.

– И именно за этим она летит на Тирим, – закивала императрица, вздохнув. – Тетушка вновь передвигает фигуры на своей любимой шахматной доске. Какой прок от этого Хингасулу?

– Получить возможность разрабатывать восемь месторождений на Элкасторе, – осторожно произнес Эриал. – И протекторат в Парламенте от Элкастора и Фарогоса до конца правления её сына.

– Полагаю, эта старая цисина потребует подобного и от Даркраста, – сдержанно выдохнула Альда.

Размышляя над игрой Кахини, императрица заметила два факта: на прием Сэрна прибыла без супруга и то, как Сверр, стоящий в окружении королей, царей и императоров, пристально смотрел на Альду, беседующую с бывшим мужем.

Глава 31

Глава 31

Обдумав сложившуюся ситуацию и тот козырь, что приобрела дражайшая тетушка, способный зажать Фарогос, да и Элкастор, в крепкой руке Хингасула, Альда дала совет бывшему мужу. Подробно объяснив суть этой уловки, принцесса поднялась на ноги и, кивнув хмурому Эриалу, пошла навстречу сестре. Сэрна выглядела изможденной и какой-то серой, особенно в свете сотен огней. Обеспокоенно сдвинув брови, императрица Даркраста тихо поинтересовалась:

– Ты в порядке?

– Все хорошо, – устало отмахнулась королева Гелиоса, осматривая яркую иллюминацию сада.

Её черное платье в любой другой ситуации показалось бы скромным и даже тусклым, но не в этом саду. Сестра была откровенно больной.

– Выглядишь… не так, как при нашей последней встрече, – осторожно высказалась Альда.

– Я ношу ребенка, – вкрадчиво произнесла Сэрна. – Беременность делает меня тенью и отнимает все силы.

– Но… – с сомнением возразила правительница новой империи и, решив не лезть в чужие дела, натужно улыбнулась. – Как скажешь. Я рада видеть тебя.