– Судя по твоему расфокусированному взгляду, император своим долгом не пренебрегает, – лукаво усмехнувшись, прокомментировала тетка.

– Мы следуем вашему настоятельному совету, – утомленно хмыкнула принцесса, поправив на колене ткань пеньюара. – Но результата пока нет.

– С таким рвением – это не проблема, – отмахнулась Кахини. – Наслаждайся любовью Сверра. Поверь это не вечно. Правители пользуются повышенным вниманием, и желающих попробовать кусочек твоего дикого пирога будет немало.

Мысль о неверности мужа её не посещала и, представив другую в его объятьях, Альда нахмурилась. Сцена не вызывала счастья, но у них была иная ситуация.

– Все может быть, – философски пожала плечами императрица. – Пока он только мой и мне едва хватает сил ублажить его темперамент.

Альда сменила свой роскошный пеньюар из пятидесяти слоев газовой ткани тёмно-фиолетового цвета на простое платье из красного рейска, полученное из рук Вирала в самом начале больших перемен Даркраста. С тех пор он сильно прибавил в мастерстве изготовления самых невероятных туалетов. Из последних увлечений портного – листья и бабочки. Альда восхитилась нарядами невест и каждая получила платье с вышивкой на эту тематику.

Дождавшись прихода Сэрны, три женщины насладились голограммой балета, установив проекторы в большом зале для конференций. «Жизель» восхитила печальной историей избалованного принца и простой девушки, даже после смерти не предавшей своей любви. А вот «Ромео и Джульетта» вызвали неоднозначную реакцию Кахини. Тетка задумчиво молчала, пока Сэрна выражала восхищение постановкой.

– Так грустно. Они любили друг друга, но не смогли быть вместе из-за предрассудков.

– Не для всех счастье достижимо, – патетически высказалась старшая родственница. – Любовь вспыхивает так стремительно, может так же быстро угаснуть. И ты обнаруживаешь себя связанной с незнакомцем. Чувств уже нет, а долг остается с тобой до последнего вздоха.

– Тогда это не любовь, – задумчиво ответила Альда. – Любовь – коварное чувство, которое так просто не вытравишь. Тут нужна основательная работа, циклы упорных попыток и жесткий контроль собственных действий. Поступки можно скрыть, слова сдержать, а вот что делать с мыслями и чувствами? Как их сдержать? Если любишь неправильного человека, то потеряешь все что имеешь. То, что произошло между Ромео и Джульеттой – это страсть, помешательство, допускаю, что, возможно, влюбленность, но не любовь. Любить – это видеть человека со всеми достоинствами и недостатками и принимать его целиком, не желая изменить или сломать под себя, даже если разум и долг кричит тебе обратное. Понимать, что не нужна ему, и всё равно быть рядом, умирая от безразличия. Видеть ужасное и все равно надеяться, что вот вдруг сейчас все изменится к лучшему.