Я передала листы королю. Он внимательно их изучил и протянул врачу. Так, один за другим, листы обошли всех.

Когда они дошли до мудреца, король поинтересовался у него:

— Дайкор, ты прежде слышал о душегубах? Они в самом деле существуют?

— Познание — мое ремесло, — ответил Дайкор в своей манере. — Мне знакома высшая правда.

Все, не сговариваясь, посмотрели ни Джоша, и мальчик перевел:

— Уважаемый Дайкор подтверждает существование душегубов.

— Почему же он с самого начала не сказал, кто мучает принцессу? — всплеснула я руками.

— Мудрец только отвечает на заданные вопросы, — вздохнул король.

То есть пока не задашь правильный вопрос, Дайкор сам ничего не скажет? Так себе у него Дар, с гнильцой. Не удивлюсь, если подобные ограничения нарочно создали магические животные, чтобы люди не слишком хорошо жили с Дарами, отобранными силой.

— Ты знаешь, как избавиться от душегуба? — обратился король уже ко мне. — В отрывке из рукописи об этом ничего не сказано.

Он был прав. В тех листах, что я им дала, такой информации нет. Вся моя надежда была на Аннабель и ее способности видеть существо.

— У меня есть идея, как это сделать, — кивнула я. — Но для лечения я должна остаться с принцессой наедине.

— Это обязательно? — уточнила королева.

— Иначе никак, — развела я руками.

— Не позволяйте ей этого! — возмутился наследный принц. — Может, она сама наслала душегуба и теперь ищет предлог, чтобы остаться с Мириам и закончить дело.

Прямо удивительно, как горячо принц заступается за сестру. Что-то я прежде не замечала, чтобы его интересовал кто-то кроме него самого.

К счастью, король не привык прислушиваться к сыну. Обдумав ситуацию, он принял решение:

— Мы покинем покои и будем ждать за дверью. Если с Мириам что-то случится…

— Гвардейцы схватят меня и казнят, — закончила я за него.