От шумных семейных разборок у меня разболелась голова. Принц визжал фальцетом, королева рыдала навзрыд, король ругался как сапожник. А я решила, что мне хватит своих проблем с мужем, не хочу вникать еще и в чужие.

Мое дальнейшее присутствие здесь не требовалось. Теперь я была спокойна за Мириам — король знает правду и не допустит, чтобы дочь страдала дальше. С принцессой все будет хорошо.

А что станет с Годвином, если честно, меня не заботило. Одно радует — ради него не погибнет ни одно магическое животное. Уже приятно.

Я прошла мимо короля прямиком к выходу. Никто не пытался меня остановить, даже Аршер, и я покинула покои. Пусть скандалят без меня, а я, наконец, отдохну. Это был чертовски сложный и нервный день. Если я немедленно не доберусь до кровати, то отключусь прямо на ходу.

Я добралась до своих покоев на автопилоте. Войдя, сразу направилась в спальню, к кровати. Кое-как доковыляла до цели и рухнула лицом в подушку. Уснула почти мгновенно. Последнее, что почувствовала — как няня снимает с меня обувь и накрывает пледом.

Не знаю, надолго ли я отключилась, но когда проснулась, за окном была глубокая ночь. В спальне на минимуме горела всего одна масляная лампа. Она больше удлиняла тени, чем давала света.

Я, как заснула лицом в подушку, так и очнулась. От долгого пребывания в одной позе все затекло, и я не без труда перевернулась на спину.

— Ой! — вскрикнула от неожиданности и испуга.

В изножье кровати, привалившись к спинке и скрестив руки на груди, сидел мужчина. Сфокусировав взгляд, я узнала Аршера.

— Ты меня чуть до инфаркта не довел, — проворчала. — Как давно ты здесь?

— Пару часов, — пожал он плечами.

— Просто сидишь и смотришь на меня? — удивилась я, про себя надеясь, что не храпела во сне.

— Любуюсь своей женой.

— Это было жутко, — сообщила Аннабель. — Он практически не моргал.

— Могла бы меня разбудить, — пробормотала я.

— Могла? — переспросил Аршер, а потом догадался: — Ты говоришь не со мной, а с призраком.

После его слов возникла напряженная пауза. Наши отношения запутались как никогда. И тот факт, что мы консуммировали брак, только сильнее все усложнял.

Мы врали друг другу. Наши взгляды на многие вопросы совершенно не совпадали. Можно сказать, мы находились по разные стороны баррикад. Муж и жена — непримиримые… нет, к счастью, пока не враги, но где-то весьма близко.

И никто не собирался уступать. Я уж точно. В конце концов, я дала Аннабель слово, что помогу ей. Если Аршер будет мешать, я сделаю все сама. Если после этого он меня возненавидит… что ж, значит, нам не судьба быть вместе. Это причинит мне боль, но лучше так. Я все равно не смогу жить с человеком, растящим из наших детей убийц.