— Власть порождает паразитов. В благости живет спокойный, отказавшийся от власти, — прямо скажем не вовремя блеснул мудростью Дайкор.

К счастью, Джошу хватило ума не переводить. И так было ясно, что высказывание — камень в огород короля и его методов воспитания. Дополнительная соль на раны его величеству не требовалась, а только привела бы его в бешенство.

Сам король с места не двинулся. Стоял прямой как жердь. Лишь желваки на лице побледнели до синевы, так сильно он стиснул зубы. Можно было только догадываться, что он сейчас чувствует.

Неужели не остановит сына? Ответ я получила быстро — спустя минуту гвардейцы ввели вырывающегося принца обратно в покои.

— Прикажи им отпустить меня, отец! — выкрикнул Годвин.

Естественно, такого приказа не последовало. Король вообще не проронил ни слова, просто молча смотрел на сына. Я его понимала — у него настоящий экзистенциальный кризис. Когда твой сын пытается убить твою дочь, невольно задумаешься о смысле бытия.

У меня не получалось сочувствовать королю после всего, что он хотел со мной сделал. Свои беды он заслужил сполна. Лучше бы занимался семьей, а не по подвалам девушек мучил. Карма, она такая, беспощадная.

Но и злорадства я особого не испытывала. Слишком я устала, все мои чувства притупились. Все закончилось и хорошо.

— Зачем? — первой, как ни странно, пришла в себя королева.

— Она младше, ей все — любовь, ласка. А мне? Одни требования — ты должен соответствовать, Годвин. Посмотри на Рэйфа, почему ты не можешь быть таким же, как он? — передразнил принц отца. — А ведь он тебе даже не сын! Но ты всегда ставишь его в пример, всегда.

Похоже, эта гадость долго копилась в наследнике, а сегодня дамбу прорвало, и на нас полилось самое настоящее отборное дерьмо. Убить Рэйфа принц не мог, сам бы схлопотал в ответ. А вот беззащитная девочка — другое дело. На ней он и решил отыграться.

Тут терпение короля лопнуло.

— Ты немедленно назовешь имя одаренного, наславшего на твою сестру душегуба, — отчеканил он. — А после мы решим, что с тобой делать.

— О чем ты, отец? — лицо наследника вытянулось. — Завтра мы едем на новую охоту. Ты обещал мне Дар!

— Не будет никакой охоты.

— Ты в своем уме? — взвизгнул Годвин. — Хочешь, чтобы я стал первым неодаренным королем за всю историю?

— Кто сказал, что ты станешь королем?

— Нет, ты этого не сделаешь…

— Ты плохо нас знаешь, сын, если так думаешь.

Похоже, мы все стали невольными свидетелями грядущей смены династии. Если король не передумает, следующим правителем будет Рэйф. Что ж, пожалуй, это замена к лучшему.