Взгляд Холоша давил почти ощутимо. И принцесса знала, о чем ее спрашивают.

Бран – не ангел.

Он жестокий, холодный, рассудочный, он убивал и будет убивать, предавать, интриговать, это в его натуре. Лишить его этих качеств никогда не получится.

Можно выловить в море акулу. Но разве можно сделать из нее селедку?

Никогда.

Да и не нужно это. Анжелина знала все изначально, что уж теперь ломать комедию.

Шаг, другой – и Анжелина касается прохладных пальцев Брана.

– Я люблю тебя.

– Ты мое сердце и моя жизнь.

Неважно, кто сказал. Кто ответил…

Перед лицом Холоша это правда.

Бран надрезает свое запястье, кровь капает на алтарь. Звучат слова старой клятвы.

Потом он передает клинок Анжелине.

Принцесса чуть медлит. Страшновато, да и не привыкла она к такому. Но…

Это необходимость.

От волнения она режет чуть глубже, чем требуется, наверняка останется шрам… ну и пусть. Кровь капает на алтарь снова.

– Клянусь…

Любить и защищать, верить и оберегать, не изменять и не предавать. Слова клятвы не меняются для любых народов и времен. И огонь послушно принимает и кровь – и клятву.

На лице Холоша удовлетворение.

Не от жертвы, нет… Анжелина понимает это отчетливо. И – не выдерживает.