Ну и пусть! Буду один! Что в этом такого?

Аридис давно уже объявил о начале представления, но в ложе будущего Правителя появился только сейчас. И с одной лишь целью: напомнить о себе, заработать ещё одну похвалу в свой адрес. Знал, что господин Кэйдар всегда любил смотреть ритуальные бои, уж он-то знает в этом толк, сумеет оценить. Но господин Кэйдар оказался занят, говорил с начальником городской охраны. Вернее, больше-то Дириссий говорил, склонив в почтительном поклоне рано поседевшую голову, а Наследник, глядя куда-то в сторону, но никак не на арену, нервно барабанил пальцами по подлокотнику роскошного кресла.

Аридис различил отрывок разговора, вовсе не предназначенного для кого-то третьего:

— …Приметы совпадают точно!..

— …

— Да-да, господин, одна. Одна, без ребёнка… Говорили, она часто там появляется… Хорошо, господин Наследник, воин у входа будет дежурить постоянно…

А на арене уже вовсю разыгрывалось главное действо. Ах, как им гордился сам Аридис! Он так хотел угодить им будущему Правителю. Но этот Дириссий, будь он неладен, только отвлекает от зрелища своими разговорами пустыми. Неужели нельзя отложить дела хотя бы на время?

— Что это? — Кэйдар наконец-то перевёл глаза на арену, непонимающе нахмурился. «Много, много интересного пропустил!»- сделал свой вывод Аридис и, приблизившись к сидящему в кресле Наследнику, принялся объяснять суть происходящего, правда, получалось это у него непоследовательно и сбивчиво:

— Господин Кэйдар, перед вами настоящая битва!.. Это представление посвящено именно вам. Нам удалось полностью воспроизвести ваш победный бой с племенем виэлов… Вон они, справа, все в варварской одежде… И оружие тоже виэлийское, обратите внимание. Всё очень точно!..

— А вон тот, это же Антирп! — Кэйдар, начиная кое-что понимать, смотрел уже на арену с нескрываемым интересом.

— Да-да, господин Наследник! Мы осмелились на вашу роль поставить именно Антирпа. Вот он, как раз впереди… подаёт пример доблести своим воинам. Они все, как вы можете видеть, в доспехах наших воинов. Всё максимально точно. А вы — прошу прощения, Антирп! — в алом плаще и в панцире с чеканкой из золота и серебра.

Вы пропустили самое начало, господин Кэйдар, их тут почти пять десятков, и они все сходились стеной друг против друга… Конечно, мне хотелось сначала использовать лошадей. Верховые воины против пеших — это всегда так зрелищно… Но тогда сам бой завершился бы слишком быстро.

Кэйдар почти не слушал объяснения устроителя, он, не отрываясь, смотрел на арену. Ложа Правителя располагалась в первом зрительном ряду, но чуть выше, поэтому каждого воина можно было видеть, охватить одним взглядом всю панораму разыгранного боя.