Айвар воздух захватил губами, моргнул, а Айнур рассмеялся, видя его растерянность.

— Даже не прикасаясь к тебе, ещё при первом взгляде, я понял сразу: ты способный. Это всё от неё, от Айвин. Почему она сделала тебя жрецом Матери? Мужчины обычно не посвящают себя Богине… Она не могла не знать об этом?

— Вы не знаете всего! — Айвар с трудом выдержал пронизывающий взгляд родного деда, выдохнул сквозь разжатые зубы с облегчением, когда аран отвернулся, с раздумчивым видом прошёлся по комнате царского дома. — Эта жертва…

— Она знала, что совершила величайший грех отступничества, жизнью своего ребёнка хотела искупить вину перед Богиней. — Айнур остановился напротив Айвара, снова смерил его взглядом. — Ты стал жрецом вместо своей умершей сестры. Так, да?

— Откуда… Откуда вы про всё это?..

Айвар от изумления на какое-то время дара речи лишился. Откашлялся, отводя глаза, а Айнур, насмешливо кривя губы, добавил:

— У неё была двойня, но выжил только ты. Ты и принял на себя все положенные обеты… Так всё было на самом деле, да?

Тебя удивляет, откуда я всё это знаю? О тебе и о твоей семье? Есть разные способы узнать о тех, кто связан с тобой общей кровью… Не мне тебе рассказывать, жрец Матери. Правда, всё видеть не может никто. Даже я…

Поэтому я хочу знать о ней ещё и с твоих слов. Как она жила все эти годы, моя красавица? Какими делами и заботами? Ты же любимый сын у неё, ты много знать о ней должен…

— Она мало говорила о себе… Царица и главная жрица, ей некогда скучать… Много забот в храме и дома…

— Думаю, она будет рада меня видеть! — многозначительно заметил Айнур и, встретив недоумевающий взгляд Айвара, произнёс:- Всё возвращается на свои места, и ты, думаю, не против вернуться в родные земли.

— О чём вы, господин? — Айвар не понял смысла сказанных араном слов, но предчувствие близкой догадки вселяло неприятную тревогу и ощущение опасности. И во взгляде Айнура было что-то нехорошее, и в довольной улыбке.

— Царь не сказал тебе ничего, мараг? — Теперь уже удивился Айнур, подбородком, аккуратно и чисто выбритым, повёл в короткой усмешке. — Бедняга, ты совсем ещё ничего не знаешь. А ведь у нашего царя на тебя такие планы…

Ты проведёшь нас через горы, так же, как вёл тех ми-аранов! Покажешь дорогу в свои земли…

— Я?!!! — Айвар аж качнулся с носков на пятки, глаза раскрыл в таком изумлении, что Айнур рассмеялся невольно.

— Тебя потому и жить оставили, мараг! Хотя, думаю, не мне говорить тебе о предстоящем походе. Твой господин, царь Даймар, сам всё скажет тебе со дня на день. А я же не буду спешить…