Но от того места пойдут настоящие топи, незнакомые тебе совершенно. Дайгас говорил, там опасно, утонуть можно запросто, засосёт в трясину, и ахнуть не успеешь. Чтоб лезть туда, надо слишком сильно ненавидеть жизнь и всё, что с ней связано хорошего.

А земля здесь щедрая на железо, при выжиге получается приличный выход, шлаков немного. Вон, даже вода с ржавой рыжей плёнкой, маслянисто поблёскивающей на солнце.

Головная боль не унималась, и усталость пришла раньше обычного. Хотелось одного: отдохнуть и попить.

Айвар сбавил шаг, и Лидас стал чуть ли не на пятки ему наступать. Но не ворчал, не поторапливал, берёг силы. Они вообще между собой не разговаривали, даже Лидас и Кэйдар. Тоже, видимо, устали.

К месту, где хозяйничал Дайгас-кузнец, они вышли уже после обеда. Выбрались на сравнительно сухую землю и попадали кто где. Айвар никак не мог отдышаться, лежал сначала ничком, закрыв глаза, а голову положив на мешок, потом перевернулся на спину, приподнявшись на локтях.

Лидас, стоя на коленях, ломал в руках ближайшую ветку от поваленного дерева, он уже начал подбирать дрова для костра. Неплохо. Откуда в нём столько сил?

— Надо развести огонь… обсушиться… Поесть чего-нибудь, — объяснил, встретившись с Айваром глазами. Тот плечами повёл в ответ, он согласен был.

— Здесь можно и на ночь остаться, — озвучил своё согласие Айвар. — Это место хорошее… Дальше будет ещё труднее… Идти лучше со свежими силами…

— Ты сам говорил, нам нельзя подолгу задерживаться на одном месте! — возразил Кэйдар, он сидел, подтянув к груди колени, сгребал ладонями с сырых штанин липкую тину и гнилую траву. Исподлобья взглянув на Айвара, добавил:- Если ещё те твои дружки-араны расскажут про нас…

— Не расскажут. А если и расскажут, мы далеко уже будем отсюда… Им нас будет не догнать, — рассеянно глядя по сторонам и потирая лоб, — головная боль так и не унялась — Айвар попытался подняться. Но сил не хватило. Он снова осел, отдышавшись, попробовал ещё раз, но уже опираясь на палку. Отдыхая, медленно открыл глаза — и встретился с изумлённо-насмешливым взглядом Кэйдара.

— Хорош проводник! Ещё чуть-чуть — и ты сдохнешь! Завёл нас в эти топи…

— Я просто устал, понятно! — перебил его Айвар неожиданно сильным голосом. — Нечего за меня так бояться…

— Это я-то боюсь?! — Кэйдар рассмеялся, презрительно, насмешливо. — Не много ли ты о себе думаешь, мараг? Ты лишь потому ведёшь нас, что неплохо знаешь эти места. Я не доверял тебе с самого начала и сейчас не собираюсь. И не рассчитывай на мою мягкость… На какие-то там поблажки… Надеешься, я разрешу тебе задержаться здесь подольше? Нет уж! Сейчас мы отдохнём немного, поедим — и пойдём дальше! Нечего расслабляться!..