На сухое место выбрались лишь к вечеру, выползали из воды буквально ползком, и рухнули кто где, дыша с хрипом, как загнанные собаки.

Шевелиться сил не было. Ни капельки. Даже комаров согнать и то рука не поднималась.

Солнце уже не просвечивало сквозь кроны редких корявых, каких-то больных на вид деревьев.

— Всё… Больше я ни шагу… — Кэйдар на другой бок перекатился, замерзая в мокрой одежде.

— Это всё, да? — Лидас глянул на марага вопросительно, ждал утвердительного ответа, Айвар ответил не сразу, приподнявшись, сел, прислонился спиной к замшелому стволу кривой берёзки.

— Завтра выйдем. Немного уже осталось… — говорил, а сам подтягивал к себе поближе сухую берёзовую ветку. — Костёр надо соорудить. К ночи совсем холодно станет… от воды…

— Завтра… — фыркнул Кэйдар. — Откуда ты можешь знать дорогу? Ты бывал здесь? Нет! А ведёшь нас неизвестно куда… Ты хоть сам знаешь, куда? Конечно, тебе невпервой водить людей наугад… — рассмеялся хрипло и тут же закашлялся.

Айвар взгляд в его сторону бросил, казалось, промолчит, проглотит упрёк, как всегда, но он ответил:

— Я с детства не терялся в горах. И в вашем городе никогда не плутал. Кто-то рождается быть царём, кто-то умеет лечить руками, а кто-то может и в незнакомом месте найти нужную дорогу.

К тому же Айгамат один раз показывал мне карту… Я знаю, куда идти! И сейчас мы вышли всего лишь на остров, араны называют его Островом мёртвой сосны. Если ты пойдёшь точно на запад, ты её увидишь…

— Я уже разрешал тебе «тыкать»? — возмутился Кэйдар. Ничего другого, как придраться, он не придумал.

— Я спас тебя сегодня. Будь это взаимно, после такого люди обычно нарекаются братьями… — Айвар плечами пожал с усмешкой, не глядя больше на Кэйдара, он продолжал отбирать сухие ветки для костра, ломал их, складывая вместе. — Я не буду ждать от тебя ответной услуги, мне ни к чему твоя жизнь, Наследник…

— Как щедро! Я знаю, какую ты плату предпочитаешь обычно… Женщину своего господина… Я убью тебя раньше, чем ты приблизишься к ней, к моей…

Это напоминание больнее всего ударило Лидаса, он при всём своём желании не участвовать в этой перебранке, всё-таки не сдержался:

— Хватит вам в конце концов! Поберегите силы! Чем задирать друг друга, проще устроить честный бой…

— Ага, как у аранов! — ухмыльнулся Кэйдар, ладонью счищая со штанин и с раскисших сапог куски грязи и тины. — Сначала дружненько добудем белую шкуру, а потом… Можно обойтись без всех этих условностей, просто всыпать горячих этому зарвавшемуся мальчишке…

— Сейчас ты без своих помощников, а один на один ещё неизвестно, кто из нас двоих выйдет победителем. — Айвар держал в руке длинную толстую палку, крутанул её, разминая кисть, так, что воздух засвистел. Он будто предупреждал: только подойди, только попробуй.