А Кэйдар рассмеялся. Он так и остался сидеть на земле, он не принимал вызов марага, слишком ничтожным противником тот ему казался. Мальчишка-сопляк, чего с него взять? Ни себе славы, как победителю, ни тому позора, так и так ясно, что им двоим не тягаться: очень уж не равны силёнки.

— Хочешь честный бой? — Кэйдар принуждённо зевнул, ленивым взглядом смеривая Айвара. — Знай своё место! Ты — раб, болтливый дерзкий мальчишка! Я мог бы отшлёпать тебя, да лень… — И он дёрнулся, будто захотел подняться.

Молниеносным движением мараг выхватил из своего мешка какой-то свёрток, отбросил тряпку в сторону, со знакомым звоном выдернул из простых деревянных ножен меч. Настоящий меч, острый, звонкий. Клинок, описав полукруг, успел ещё поймать луч закатного солнца, сверкнул холодно, угрожающе.

— Ух ты! — выдохнул Кэйдар, удивлённо поводя бровями. Не ожидал он такого. Настоящий меч, отличной работы — и здесь, в руках марага. Лидас, тот тоже сморгнул несколько раз, будто не мог глазам своим поверить. Здорово!

— Молодец ты, однако, парень, — заметил Кэйдар с невольным уважением, — а ещё нам выговаривал, когда мы там харчами разжились. — Головой мотнул туда, откуда они пришли. — Нехорошо, мол, чужое подчиста выгребать… А сам-то у кузнеца своего хорошую игрушку прихватил…

— Он — мой! Я сам его выковал! Сам! — крикнул Айвар, делая шаг-выпад Кэйдару навстречу.

— Так уж и сам? — Тот с сомнением скривил губы. — Это тебе не гвозди ковать… не подковы гнуть…

— Украл у Дайгаса, чего уж там? — подхватил за Кэйдаром Лидас.

— Да пошли вы оба! — всердцах выругался Айвар, отвернулся, скрылся за деревьями.

— Его надо отобрать у него, — сказал Лидас, когда они с Кэйдаром остались одни. — Доброму мечу и хозяина по плечу.

Кэйдар плечами пожал:

— Можно и отобрать. От греха подальше… И ведь прятал же всю дорогу, гадёныш… Разжился аранским мечом, и молчит. Мы же теперь не с пустыми руками. Нам и облаву есть с чем встречать теперь…

— Мы сейчас в таком положении, что нам лучше не искать встречи с аранами, — произнёс Лидас, немного помолчав. — Конечно, имея оружие… Но он у нас только один. Да и мараг, он не отдаст его так просто. Ты же сам видел: мечом он владеет не хуже любого из нас двоих. — При этих словах Кэйдар фыркнул нетерпеливо, дёрнул головой, будто возразить хотел в ответ на эти слова, но Лидас не дал — остановил коротким взмахом руки, продолжил:- Не надо, Кэйдар, ради Создателя! Ты сам знаешь, ты видел тот ритуальный поединок. Мы оба жить только потому и остались. А Антирп?

Этот мараг родился царевичем, он воином был, от его опыта и его выучки голыми руками не закроешься. Он не простой пастух, в конце концов…