— Боюсь, вам понадобится много сил, — отозвался Ферт, — и не следует тратить их на полёты туда-сюда. С самого утра и приступите.
Старики принялись разворачивать шатёр, мы с Айлой помогли. Хотя, признаться, единственное, чего мне сейчас хотелось — это упасть, и чтобы нас с Вишенкой никто не трогал.
Араберг приблизился.
— Что вы знаете о защите артефакта Гоноред? — спросил, пристально вглядываясь в Ферта.
Почувствовав напряжение, Эрдан тоже направился к нам.
— Не думаю, что больше вашего, — пожал плечами старик. — Какое-то время я служил при Инмаре Оравере. Но мой уровень доступа был не настолько высок.
— А вы? — резко развернулся Араберг к Шаабу, буквально заставляя того взглянуть себе в глаза. — Я до сих пор не знаю вашего имени. Но мои драконы слышали, как вас называют. Уж не тот ли Шааб Смерченосный, который в давние времена участвовал в приграничной битве у Пасны? Хоть и говорили, будто он погиб.
Ох, знаменитая битва, её до сих пор изучают. Я и не знала, что тот самый Фааб в ней участвовал. Она случилась между Илсантом и Атавией более полувека назад!
— Мы же не будем вспоминать давние времена? — вступился за друга Ферт. — Мы здесь ради одного общего дела.
— Полагаю, — произнёс подошедший Эрдан, — король Рэссед Рааш не одобрил это дело, когда ему то же самое предложил мой отец. Если сопоставить факты, возможно, Илсант поддержал переворот Гюстава Мерса?
— Ваши обвинения беспочвенны, — холодно отозвался Араберг.
— Мне вы тоже говорили о пользе туманов и борьбы с общим врагом, — добавила я.
— Вы ведь не станете спорить, что эти рассуждения не лишены смысла, — Араберг не собирался отказываться от своих слов, и мне это по-прежнему импонировало.
Принц глянул на меня, потом почему-то на Айлу, но та демонстративно не замечала его. Хотя уверена, и она, и Ол-Ис почувствовали взгляд.
— Но как будущий правитель Илсанта я взвесил решение. И пришёл к выводу, что драконы на королевской службе стране нужнее, чем
— Надеюсь, — не удержалась Айла, — эта служба будет всё-таки добровольной.
Принц смерил её долгим взглядом.
— Разумеется, — отозвался. — Какой смысл в незамотивированных подданных, которые готовы предать?