Унизить принца в ответ на его унижение.

Это было сильно.

— Эль… — пробормотал Эрдан, глядя на меня горящими в темноте янтарными глазами.

Вишенка подтолкнула изнутри, и я сама не поняла, как бросилась ему на шею.

— Эрдан! — обхватила широкие плечи, запустила пальцы в волосы.

— Эль… — он склонил голову, вдохнул запах моих волос.

Я провела ладонями по рубахе, мельком поблагодарив в душе того, кто объяснил ему, как оборачиваться с одеждой. Не хотелось бы, чтобы он испытал ещё и такое унижение перед зазнавшимся принцем.

— Мы же договаривались вместе лететь, — усмехнулась. — Тогда, может, и с троном всё получилось бы.

— Я летал не за троном, — тихо отозвался он, крепко прижимая меня к себе. — Хотя и это тоже. Я перестал его чувствовать. Потому не смогу больше знать, что он предпримет.

Ох. Это даже меня напугало. До сих пор мне казалось, что хоть этого преимущества у Эрдана никто не отнимет. Что оно даёт нам время.

— Но ты был в Атавии? — я заглянула ему в глаза. Хотелось узнать, понять, что же случилось. Услышать от него самого.

— Мерс сослал королеву Миранду в монастырь на Талани. Полагаю, за то, что она отказалась участвовать в фарсе. Оставил ей жизнь, наверное, лишь для того, чтобы иметь лишний способ давления на меня. Едва узнал, что я освободился, он должен был попытаться её схватить. И попытался.

Мать… горло перехватило, казалось, я никак не могу вдохнуть. Так вот какая истинная цель. Сложно сказать, знал ли принц, но он точно попытался вывернуть ситуацию в свою пользу!

— И что? — холодея, спросила я. — Она…

— Она в доме Нарша. Под присмотром Кантарана.

— Ох, — облегчённо выдохнула я. — Это её кольцо? — улыбнулась. Всё сразу же встало на места, на душе возникла такая лёгкость.

Эрдан кивнул. Несколько мгновений сосредоточенно разглядывал меня.

— Хотя не уверен, что в городе Аш-Эр-Асана её защитят. Тебя ведь не защитили.