Каша побулькивала на костре. Все устало сидели вокруг на одеялах принца Араберга, не в силах ещё и деревья для каре рубить.

Последние лучи спрятались за горными хребтами. Только магическая защита по-прежнему ощущалась совсем рядом, пропитывала воздух. Кое-где проявлялась чуть заметными паутинками.

Поели мы практически в тишине, если не считать редких коротких реплик. После мужчины разделили дежурства по двое, единогласно решив, что здесь без этого никак. Нас с Айлой освободили, но старики настояли на своём участии. Мол, не совсем мы ещё беспомощные, тоже сгодимся.

Эрдан сегодня остался с Наршем. Мне спалось как-то плохо и неуютно без него. Холод пробирал даже в шатре, под шерстяным одеялом. И проснулась я в рань несусветную, услышав снаружи голоса.

Эрдан с Наршем как раз заступили на своё дежурство. Обернувшись, мы с Вишенкой слетали к ближайшему ручью, умыться и привести себя в порядок.

Не сказать, чтобы с утра всё смотрелось более приветливым. Хотя после Бесцветных земель даже такая местность казалась намного приятнее. Вдали всё-таки просматривалась зелень, кое-где даже цветущая.

Я поднялась чуть выше, осмотреться при свете солнца. Похоже, эта выпаленная, выжженная полоса проходила вокруг всей горы, только с отдаления её было почти не различить. Но когда я попыталась пролететь дальше, к вершине, поняла, что не могу.

«Эльвин!» — раздался в голове голос Эрдана, и я едва не вздрогнула.

До этого мы не общались мысленно. Но теперь, похоже, всё менялось. И не сказать, чтобы мне это не нравилось.

«Я тут!» — отозвалась я, беря курс на нашу полянку.

Дракон вылетел навстречу и провожал до самого костра, пока я не обернулась.

— Не улетай одна, пожалуйста, — произнёс, тоже обернувшись и шагнув навстречу.

Кроме нашего отряда драконы никого здесь не ощущали, но спорить я не стала. Лишь кивнула, окунаясь в его объятия. Место действительно оставалось мрачным и даже отталкивающим.

— Кажется, я знаю, почему Ферт сказал нам снижаться сюда, — произнесла.

— Дальше не пройти, — кивнул Эрдан. Похоже, они тоже времени не теряли и попытались исследовать окрестности. — Именно тут и находится граница, о которой говорил Аш-Эр-Асан. И… Шабассарава! Не представляю, как нам её преодолеть. Мы даже шрессовых защитных печатей найти не можем!

75

75

Я улыбнулась. Тебе не нужно пытаться произвести на меня впечатление… Хотя понимаю, как хотелось бы разобраться во всём самому. Сделать то, что обещал. Без помощи всяких Арабергов.

Поэтому промолчала. Открыла свой дар, направила на преграду.

Странно тут было, тихо. Ни птичьих трелей, ни гудения насекомых. Лишь вой ветра за деревьями, скорее похожий на чей-то плач.