О, да это же Листад Дивви, старший королевский маг Лаора! Ниссвил знакомил нас.

— Да, это я.

— Мне велено охра… — начал неуверенно маг.

Потеряв терпение, Эрдан всё-таки шандарахнул в решётку. Она тут же выгнулась и, раскалившись, лопнула, словно пузырь. Выгнутые, скрученные стержни металлическим ежом разлезлись в разные стороны и опасно торчали вокруг открывшегося прохода. Руны и печати одна за другой разрывались, не выдержав.

Маг усилил щиты, машинально закрывшись от удара. Отступил дальше в темноту коридора, но с дороги не отошёл.

— С этого момента, — проговорил Эрдан, первым шагнув внутрь, — или служишь нам, или — не стоишь на пути! Иначе я сам тебя с него уберу.

— Значит, это правда, — тихо произнёс маг, понятливо отступая в сторону.

Эрдан шагнул вперёд, перебрался через дыру в решётке. Следом за ним второй дракон. Нарш шёл последним, присматривая и за мной.

Но я приблизилась к магу. Спросила тихо:

— Что правда?

— Что драконы вернулись. Слухи ходили, многие поверили и отказались выступать против них, даже вопреки приказам льёрда Ниссвила. Некоторые предлагали отложить коронацию. Но я — вот уже почти двадцать лет старший придворный маг! После того, как льёрд Мерс стал регентом, он назначил меня. Я не могу предать принца… каким бы он ни был.

— Почему же вы не на коронации? — удивилась я. — Разве не старший придворный маг должен её проводить?

— Так Гюстав Мерс же… регент, он проводит.

— А он разве… гм… я слышала, он не в состоянии?

— Он действительно сильно болен. Но коронацию решил провести лично. Велел мне охранять дворец. Да разве управишься в одиночку, когда половина магов взбунтовалась? Ещё и охрану взбаламутили. Почти все, кто остались верны, сейчас на церемонии.

Мужчина обречённо вздохнул.

— А если я вам скажу, что Ниссвил — не настоящий принц? — тихо произнесла я.

Маг с недоумением поднял брови. Эрдан уже ушёл вперёд по коридору, заглядывая за решётки камер. Только Нарш остался рядом, не выпускал меня из поля зрения.

— Не настоящий?

— Идёмте с нами. Всё узнаете.