Оставив мага озадаченным, я поспешила нагнать Эрдана.

Он как раз остановился у одной из тяжёлых металлических дверей, приоткрыл окошко и всматривался внутрь.

— Эль? — шепнул вопросительно.

Приблизившись, я тоже заглянула. И едва не вскрикнула!

На грязном соломенном тюфяке лежала мама — осунувшаяся и постаревшая. Я не узнала бы её в тусклом свете из коридора: внутри камеры было темно. Если бы не платье, то самое, в котором я оставила её почти две недели назад!

Рядом сидел, оперев локти на колени, ссутилившийся отец. Резко поднял голову.

— Мама! Папа! — вскрикнула я.

— Открой! — велел Эрдан, обернувшись в сторону мага.

Тот не приближался. Несколько мгновений смотрел на нас из конца коридора. После поднял руку и выпустил магический импульс.

Благодаря Вишенке я отчётливо видела его. Импульс преодолел пространство в пару секунд и своеобразным ключом вставился в замочную скважину.

Щелчок — и дверь камеры отворилась. Затхлый, неприятный запах ударил в ноздри. Здесь не было окна или крана с водой, зато имелась отхожая яма.

Отец уже был на ногах. Вглядывался в нас.

— Эльвин? — произнёс холодно. — Как ты смеешь после всего…

— Валь, не трогай девочку! — осадила его мама, вступившись за меня. Поднялась тяжело, и я тут же бросилась к ней, утонула в объятиях. Всхлипнула от нахлынувших слёз.

— Аманда с вами? — я тщетно пыталась рассмотреть служанку в темноте.

— Аманду выгнали, — вздохнула мама. — Принц сказал, она плохо следила за тобой.

Вот же… Ниссвил! Куда бедной Аманде идти, она всю жизнь у нас проработала? Непременно найду её!

— С чего это она должна следить за мной!

— Ты посмотри, как она одета? — проворчал отец.

— Не успела переодеться, — сердито откликнулась я. — Спешила вас спасти!