Я не знаю, что на это ответить, и потому не говорю ничего. А просто наклоняюсь и целую его снова и снова, пока час спустя в дверь не стучит Флинт и не говорит, что пора отправляться в путь.

Меня вновь охватывает знакомая тревога. Мы оттягивали время, но сейчас пора. Ни Хадсону, ни мне не хотелось портить остальным удовольствие от пребывания в Нью-Йорке разговорами об Этериуме и Карге, и мы рассказали им об этом только за ужином перед тем, как отправиться обратно в Кэтмир.

Тогда почему у меня сейчас холодеет сердце, почему мне кажется, что мы ждали слишком долго?

Едва мы входим в Кэтмир, как с четвертого этажа спрыгивает Джексон и приземляется прямо перед нами.

– Не слишком ли много драматизма? – спрашивает Хадсон, когда к Джексону, спустившись по лестнице, присоединяется Мекай.

Джексон только скалит зубы, не слишком убедительно изображая улыбку.

– Я говорил насчет тебя с Далилой, но если тебе не хочется слышать, что она сказала, я могу вернуться к себе.

– Лично мне не хочется это слышать, – чуть слышно бормочу я.

Но у вампиров острый слух, и Хадсон бросает на меня многозначительный взгляд.

– Не суди ее, пока не узнаешь всего.

– О том, что ей пришлось вытерпеть, – насмешливо продолжает Джексон, – об этом же думаю и я, хотя и не говорю.

Хадсон подчеркнуто игнорирует Джексона и обращается ко мне:

– Нет, я не стану ее защищать. Она сама вырыла себе яму, когда выбрала Сайруса. Она не могла от него уйти, но меня она защищала изо всех сил. Она вытерпела куда больше, чем ты можешь себе представить.

– Как и я, – насмешливо бросает Джексон, повернув голову так, что становится виден его шрам. – И у меня нет времени для того, чтобы думать обо всем том, что она делала для тебя. Потому что я слишком хорошо помню, как ей хотелось уничтожить меня из-за тебя.

Хадсон смотрит на его шрам, но вид у него все равно такой, словно он хочет продолжить спор. Я кладу руку на его локоть, надеясь, что он не станет спорить дальше. И в конце концов он говорит только одно:

– И что же она сказала?

– «Кажись слабым, когда ты силен».

– Хорошо, спасибо. – Хадсон вздыхает и трет лицо рукой. – Ты не мог бы просто сказать, что она хотела мне передать, чтобы мы могли лечь в кровать?