Добравшись по верху до здания Двора драконов, мы обнаруживаем перед ним что-то вроде танцплощадки. Здесь играет громкая музыка, полно гостей и царит веселье. Но нам хочется пить после нашей прогулки и снеков, которые мы купили по дороге, так что мы хватаем по бутылке у бара и садимся на несколько минут, чтобы попить воды и посмотреть на гостей.

Минут через десять я замечаю, что Мэйси то и дело поводит плечами и постукивает ногой, как будто ей хочется танцевать. Прежняя Мэйси – такая, какой она была до гибели Зевьера – просто вскочила бы и без раздумий выбежала на танцпол. Но нынешняя Мэйси более осторожна, менее неугомонна, и поскольку я люблю свою кузину, мне от этого грустно. Я собираюсь встать и пригласить ее на танец, но меня опережает Хадсон. Мэйси удивлена, но рада и позволяет ему вывести себя на танцпол.

Они танцуют недалеко от того места, где сидим мы с Иден, так что я не могу не смотреть на них. Не могу не видеть, как Хадсон внимателен к Мэйси, как искренен, сколько в нем теплоты. Удивительно, что после всего пережитого он все-таки сумел остаться по-настоящему хорошим парнем. Да, он бывает язвителен и насмешлив и порой брюзжит, когда ему кажется, что я нарочно пытаюсь задеть его. Но видя, как заботливо он относится к Мэйси, как старается подбодрить ее, я не могу не думать о том, какой он необыкновенный. У него была ужасная жизнь – думаю, любой, кто знает его, согласится с такой оценкой, – но вместо того чтобы стать черствым и бессердечным, он по-прежнему помнит, каково это – страдать, и благодаря этой своей способности к сопереживанию никогда не причиняет боль другим, если этого можно избежать.

Трудно не уважать его за это, и еще труднее не запасть на него, хотя бы слегка. А когда он широко улыбается и смеется, по всему моему телу разливается тепло.

– Он только кажется козлом, да? – спрашивает Иден, и я вижу, что она наблюдает за Хадсоном и Мэйси почти с таким же вниманием, как и я сама.

– По-моему, он вообще не козел и даже не кажется им. – Особенно когда он улыбается Мэйси, словно старший брат, гордящийся своей сестрой. Или когда смеется над собой, как сейчас, когда начинает играть Cupid Shuffle и она пытается объяснить ему, как надо танцевать этот линейный танец. – Он сдержан, это да. Но он не козел.

Теперь Мэйси смеется, смеется по-настоящему, чего не бывало давно. И тут меня осеняет. Хадсон так же мягок с теми, кто ему дорог, как и я. Просто он скрывает это лучше.

Когда все на танцплощадке выстраиваются рядами и начинают танцевать Cupid Shuffle, я хватаю Иден за руку и говорю: