– Я не знаю, как это сделать, – медленно произнес он. От его тона волосы на моих руках встали дыбом. – К тому же я не знаю, как ты забираешь их у меня, Ситали. Но мне это не нравится.

– Понятия не имею. Забери их. – Я быстро прижала руки к груди. – Подожди. Что, если ты попытаешься, но ничего не получится?

– Ты не пострадаешь, Ситали. И уж точно это никак не отразится на мне.

Паруса опустились, и корабль остановился, войдя в неподвижное чернильное море. Дюны, которые, как я была уверена, всего несколько мгновений назад находились под нами, исчезли, сменившись водой, сияющей таким же обсидианом, как и кинжал на моем бедре. Люмоса и Сол нигде не было видно. Звезды пропали. Вокруг царила тьма, такая бесконечная, что я удивлялась, как вообще могу видеть.

Анубис отвлек меня, так что я не заметила, как пустыня сменилась этим таинственным местом. Я была в ярости, что позволила себе попасться на уловку темного бога, но радовалась, потому что по крайней мере кое-что забрала у него.

– Что это за место?

Анубис задумчиво огляделся вокруг.

– Дом.

Корабль заскользил по спокойному морю к берегу, возникшему посреди темной земли. Судно село на мель в черных песках. Тень и тьма были не единственными живыми существами здесь. Что-то древнее и могущественное скрывалось под поверхностью.

Анубис спрыгнул с корабля в воду, которая скрыла его ноги до колен. Он потянулся ко мне.

– Или предпочитаешь перейти вброд?

Конечно, мне этого не хотелось, поэтому я приблизилась к темному богу. Он поднял руки, махая мне, как отец, уговаривающий ребенка прыгнуть в его объятия. Его руки – руки Мерика – мягко сжали мою талию и подняли меня с палубы как раз перед тем, как я схватила книгу мертвых. Анубис перенес меня на берег из черного песка, зерна которого оказались приятно теплыми.

Анубис не спешил отпускать меня. Я перестала осматриваться по сторонам и вопросительно подняла глаза.

Он медленно убрал руки, и я осторожно отступила назад.

– Это Земли Теней, – тихо сообщил бог смерти.

Высокие черные пальмы задрожали от его голоса, будто были напуганы или взволнованы тем, что он сказал.

– Как я могу видеть без света?

Сол и Люмос не освещали Земли Теней, но я все равно могла ясно видеть. Не просто силуэты, а четкие детали.

– Потому что тень лежит внутри тебя.

Анубис думал, что это из-за сущности, которую он мне дал, а не из-за того, что я родилась с чем-то темным и жгучим в моей душе.