Мне сказали, что я была затененным пламенем. Темным солнцем.

Это оказалось правдой.

Но Анубис или тени, что я у него отняла, были здесь ни при чем. Мои собственные тени направляли меня в темноте.

Бог мертвых повел меня по широкой тропинке из темного песка, что вилась между деревьями. Вдруг перед нами показалась поляна, посреди которой стояла резная пирамида из полированного черного камня, такая высокая, что в ее широком основании, вероятно, могли бы безопасно разместиться Дома Солнца, Луны и Сумерек. Я остановилась, чтобы осмотреться.

– Она сделана из обсидиана?

Лезвие из того же материала жужжало у меня на бедре.

– Да. – На мгновение Анубис замолчал. – Ты боишься?

Место пугало меня и в то же время нет. Я не могла объяснить почему.

– Боюсь ли я пирамиды?

Анубис улыбнулся.

– Это Дом Миражей.

– Подходящее место для прядильщика иллюзий, – размышляла я. Тени, плотнее обвиваясь вокруг моих ладоней, тянулись к Дому Анубиса, но я не смела сделать и шаг. Я не хотела переступать порог этого Дома.

Чем дольше я смотрела на него, тем сильнее становились мои опасения.

– Повернешь ли ты назад теперь, когда увидела землю, которую всегда занимали только мертвые? – с вызовом спросил Анубис. – Или войдешь внутрь и позволишь мне показать тебе еще более удивительные вещи?

– Удивительные для кого? – прохрипела я, прежде чем прочистить горло.

– Для тебя.

То, как он смотрел на меня с дерзким одобрением и нежностью, заставило мою кожу покрыться мурашками. Откуда взялось это ложное почтение? Кто сказал Анубису, что я создана для него? Почему он искренне верил в эту ложь?

Может, это и пугало меня больше всего. Что бог, который повелевал жизнью и смертью, был полностью поглощен ложью, что кто-то или что-то придумало для него. Удовлетворенный этой историей, он никогда не сомневался в ее достоверности.