Анубис зачерпнул темный песок в кулак и позволил ему упасть в небольшую кучку перед собой.

– Потому что мне интересно, сможешь ли ты однажды полюбить меня.

Бог смерти жаждал любви?

– Если однажды ты решишь, что можешь доверять мне, тогда… может быть. Но я знаю, что не существует любви без доверия, Анубис. – Я тоже зачерпнула пригоршню песка и сделала свою собственную кучку. – Кроме того, не только я должна заслужить твое доверие.

Погруженный в собственные мысли, он хмыкнул. Мы задумчиво сидели на берегу.

Анубис перестал проверять меня при каждом удобном случае. Возможно, для него это стало величайшим испытанием. Заслуживала ли я доверия? Могла ли я доказать это за такой короткий промежуток времени? Он больше не создавал образы Сфинкс или Берона, а остался в шкуре Мерика.

Я спросила, может ли он показать мне свой истинный облик. Он не ответил «да», но задумался над моей просьбой. Это было хорошим началом.

Анубис наколдовал диван, и когда мы присели на него, близко, но не соприкасаясь, он сказал, что в Гелиосе прошло всего несколько часов. У нас было достаточно времени, чтобы провести его вместе, прежде чем снова отправиться в мое королевство и предстать под кровавой луной. Я была одновременно разочарована и взволнована тем, что время в этом месте тянется по-другому. Я отчаянно хотела вернуться домой, но, чтобы осуществить свой план, я должна была сблизиться с Анубисом…

Я попросила его показать мне, как плести иллюзии.

– Зачем тебе это? – напряженно спросил темный бог.

– Если мне суждено жить вечно, я не хочу проводить это время в скуке. Научи меня чему-нибудь маленькому и простому.

– Думаешь, это удовлетворит твое любопытство?

Я улыбнулась и небрежно пожала одним плечом.

– На данный момент. В конце концов, я хочу быть полезной.

Он указал на упавшую пальму.

– Смотри.

Тени от его ладони устремились к стволу и сгруппировались, образовав идеальную зеленую ящерицу. Язык ящерицы высунулся, чтобы схватить жука, бегущего по дереву. Он тоже был наколдован Анубисом, хотя его радужно-розовый панцирь сиял в тусклом свете.

Я не хотела создавать жука или ящерицу. Птица, взлетающая в темное небо, тоже не удовлетворила бы меня. Я подняла ладонь в сторону того же дерева и направила к нему свои тени. Они собрались в черную пантеру с гладкой шерстью. Она поползла вниз по стволу, неотрывно смотря своими зелеными кошачьими глазами на Анубиса. Позади нее из джунглей выскочил шакал, напугав и меня, и мое творение. Пантера зашипела и повернулась в сторону угрозы. Шакал, казалось, ухмыльнулся, обнажив зубы. Я превратила пантеру в Зарину, а Анубис позволил шакалу исчезнуть.