– Зачем ему это делать? – спросила она, когда мы выехали из Старого Замка. – Он должен понять, что проиграл. Причинение вреда ребенку этого не изменит.

– Я думаю, что он сделал это, чтобы добраться до вас, – ответила я. – Это его последняя попытка претендовать на трон.

Голос Талии был обескураживающе надтреснутым.

– Я скорее умру, чем позволю этому человеку занять трон моей дочери.

Я бросила взгляд на Талина, но мы остановились на развилке главной дороги. Одна ведет на север, в сторону Галета. Другая – на запад, к океану.

Куда мог отправиться Сирен? Я задумалась. Не на север, конечно. Галет не собирался помогать ему, а Пирот никогда не был верен Сирену. Мерадин – еще меньше. Юг был территорией Талии, так что это казалось тоже маловероятным.

Бессознательно я обнаружила, что тянусь к той связи, которой больше не было. Нравится мне это или нет, я знала Сирена лучше, чем большинство людей, и единственной подсказкой было его упоминание, что из всего существующего за стенами Нового Замка он хотел бы когда-нибудь снова увидеть Варинию. Если я ошибаюсь, мы, в конечном итоге, потратим время впустую.

Но если эта мысль верна и он достиг океана раньше нас, он мог бы взять Зои на корабль и оказаться на другом континенте до того, как мы поймем, что он покинул Иларию.

– Я думаю, он направляется в Варинию, – сказала я.

Талин повернулся и удивленно посмотрел на меня.

– Что? Почему ты так думаешь?

– Когда я была в Новом Замке, он упомянул, что хотел бы увидеть ее снова.

Талия пристально посмотрела на меня своим прищуренным взглядом.

– Я нахожу странным, что Сирен сказал что-то подобное из всех людей именно той женщине, которая пыталась убить его. Это заставляет меня задуматься, не имеешь ли ты к этому какое-то отношение.

– Мама! – Талин развернул Ксандера, чтобы оказаться к ней лицом. – Нора никогда бы и не подумала причинить вред Зои. Понятно, что ты напугана и подавлена. Но если ты не научишься отличать своих друзей от врагов, ты никогда не сможешь помочь Зои. Ни сейчас, ни когда она станет королевой.

Я была благодарна Талину за то, что он защитил меня, но дело было не только в том, что я никогда не причинила бы вреда ребенку.

– Я провела довольно много времени, будучи связанной с Сиреном, – сказала я Талии, – и это не было моим выбором. Я действительно знаю его, хочу я того или нет. И я также знаю, что у нас нет времени тратить его на мелкие обвинения, когда с каждым мгновением Сирен отдаляется от нас все больше.

Я сомневалась, что Талия способна выглядеть пристыженной, но она вжала пятки в бока своей кобылы и помчалась по дороге к океану. Талин и я не самым быстрым галопом последовали за ней. Я не хотела утомлять Титанию, когда нам предстояло преодолеть еще такой долгий путь.