Противень с печеньем отправился в духовку, чай, будто бы сам собой, разлился по чашкам и гости внезапно обнаружили, что сидят в объятиях мягких кресел и пьют ароматный напиток, а по кухне плывет восхитительный запах имбирного печенья.

- Александр, пейте чай, вам от него непременно станет лучше, - мягко увещевает ведьма и обращается к Эмме. – Итак, моя дорогая, вы заметили, что с милейшим Александром что-то не так и вспомнили, что у вас есть старая знакомая, работающая ведьмой.

- Ну, я не то чтобы.. – начинает объяснять Эмма.

- Ах, да! Конечно, - понимающе кивает Эстер и белоснежные пряди, выбившиеся из тугого пучка, шевелятся в такт ее движениям. – Это совсем другой вариант. Прошу прощения, я иногда путаюсь. Разумеется, вы едва помните свой предыдущий визит в мой дом.

- Я помню вас, - признается та. – Немного. Помню ваш голос, вашу кухню и её запахи.

- Ты была ещё совсем крошкой, когда родители принесли тебя ко мне. Хотя и очень непоседливой. Перевернула мой горшок с опунцией лечебной. О! Печенье почти готово. Едва не упустила его! – ни на мгновение не теряя своего царственного изящества, она спешит на кухню. – Не люблю ту версию, в которой печенье сгорело. Там всё всегда идёт наперекосяк, - объясняет она, выкладывая выпечку на тарелку. – Итак, вернёмся к вопросу, который вас интересует в первую очередь: Александр околдован и вы хотите его расколдовать.

- Это ведь возможно? – волнуясь, спрашивает Эмма. Она закусывает нижнюю губу и очень старается не теребить края одежды.

- Разумеется, моя милая. Почти любое колдовство можно отменить. Хотя тут есть и исключения. Например, я не уверена, что смогла бы снять твои чары. Я славно потрудилась над ними и вряд ли смогу повернуть все вспять. Они получились такими тонкими и изящными, так слились с тобой, что уже не отцепишь.

- О каких чарах идёт речь? – настороженно спрашивает Закари.

- Чары изменения внешности, конечно, - по-прежнему глядя на Эмму, ответила ведьма. Она делает глоток чая, молчит несколько секунд и мягко продолжает: – Нельзя ведь было допустить, чтобы кто-то узнал о том, что ты не родная дочь своих родителей. Съешьте печенье, моя дорогая.

И ведьма как ни в чём не бывало подвинула поближе к Эмме блюдо с печеньем.

Глава 43. Эмма. Тайна рождения.

Глава 43. Эмма. Тайна рождения.

За окном по-прежнему сияло солнце. Выводили незамысловатые трели птицы. Размышляя о своих лошадиных делах, мирно щипала траву Клара. Где-то в гостиной тикали часы. Время не остановило свой ход, не повернуло вспять. Мир не замер, ошарашенный новостью, замерла только Эмма. Впрочем, ничего удивительного в этом нет, мир за долгий период своего существования видал и более шокирующие вещи, слышал и более удивительные новости. Но не Эмма. Нет, Эмма Ардели однозначно была удивлена, изумлена, шокирована и ошарашена больше, чем когда-либо в своей жизни.