- Допустим, с Александром всё будет нормально, - жёстко сказал Закари.

- Так и есть. Что я вам, ведьма из пряничного домика что ли? Уверяю, я не ем людей. Во-первых, это противоречит моим моральным принципам. А во-вторых, милый мой, я предпочитаю здоровую пищу. Моё тело – храм. А ты хоть представляешь, чем себя пичкает нынешняя молодежь? Фу! – она слегка сморщила нос, демонстрируя своё пренебрежение к современным нормам питания.

- Вы не ответили на вопрос Эммы, - хмуро заметил Закари.

- Ах да, прошу прощения. Мне временами бывает сложно уследить за всеми нитями. Столько возможностей, что иногда голова кругом идёт, но вас, конечно, интересует не это. Милая, начало этой истории настолько классическое, что ты без труда найдешь его в любом сборнике пьес. Однажды ранней весной Рэн и Ариста Ардели нашли в лесу симпатичного маленького младенца женского пола. В тот год Рэн Ардели работал лесничим в лесу неподалеку от горы Крейвен.

- Отец не лесничий, он мастер по дереву!

- Разумеется. Разумеется, он мастер по дереву, - согласилась ведьма так же как вменяемые люди соглашаются с сумасшедшими. - Но той зимой лесничий уехал ухаживать за больной матерью в Золленбург. В июне мать умерла и он вернулся к своим обязанностям, но с осени и до начала лета эту должность занимал Рэн. В маленьком домике посреди леса жил он со своей красавицей-женой и двумя дочерьми: четырехлетней Лией и двухлетней Элей. И так они жили до тех пор, пока однажды пасмурным весенним днём, снег ещё лежал, но птицы уже предвещали приход тепла, Рэн не услышал охрипший от долгого крика плач ребенка. Ну, а дальше, я думаю, всё понятно. После короткого семейного совета чета Ардели приняла два решения: оставить младенца себе и называть её Эммой, что, согласись, идёт вразрез с их привычкой давать своим детям невероятно короткие имена. Таким образом, за один холодный серый день ты, моя дорогая, получила новый дом, родителей, сестёр и славное имя из четырех букв.

В городе никто не удивился, когда летом семья Ардели вернулась домой с ещё одной дочерью. Прозвучало несколько не очень забавных шуток о том, что у Рэна и Аристы только девочки и получаются и наследника им, видимо, не родить, но на этом всё. Какое-то время ты была точно такой же как все младенцы: маленькая, розовенькая, лопочущая что-то невразумительное и иногда ужасно шумная, - улыбка не коснулась строгих губ, но мягко засияла в синих глазах госпожи Гарманн.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Но чем взрослее становилось дитя, тем явственнее проступали различия – Эмма была совершено не похожа на свою семью. И именно в это тревожное для семьи время – Эмма могла стать изгоем, в таком маленьком городке как Крумберг слух о том, что жена мастера по дереву.. как это говорят? – ведьма задумалась, вспоминая нужное слово. Она внимательно оглядела комнату, будто надеялась, что ответ выпорхнет из часов или появится над книжной полкой, но нет.