— Привет, колдун, — выпалила я и остановилась в десяти шагах от его кресла.

— Ты хотела видеть меня?

Ну, давай, Женёк! Сделай то, зачем пришла!

— Я пришла, чтобы отдать тебе свиток.

Старик удивленно вскинул брови.

— Свиток? — пересросил он. — Отдать?

— Да. В обмен на моих друзей. Я отдам тебе свиток, а за это ты их отпустишь.

Он гнусно рассмеялся.

— Девочка решила поставить мне условия? Любопытно... А если я не соглашусь?

— Тогда ты не получишь свиток. Он ведь тебе нужен? — придав уверенности взгляду, посмотрела прямо в чёрные, блестящие глаза старика. — Знаю, что нужен. Как и ключ, силу дарующий. Согласишься на мои условия — получишь и то, и другое.

— Что мне стоит силой забрать у тебя свиток? — прошипел колдун и дал сигнал своим прихвостням. Один из них рыпнулся ко мне.

— Свиток спрятан. В надежном месте. И кроме меня и тех троих, что сейчас у тебя в плену, никто не знает, где именно.

Колдун в ярости сморщил и без того морщинистое лицо. Показалось, что прямо сейчас он даст сигнал страже покончить со мной.

— У меня к тебе другое предложение, — наконец, выдавил он. — Я не убью тебя, если ты отдашь мне свиток.

— И отпустишь. Меня и моих друзей, — продолжала упорствовать я.

— Они останутся здесь, а ты...

— Нет, колдун, — я шагнула ближе, а вооружённые наемники тут же потянулись к мечам. — Или ты сделаешь так, как хочу я, или не видать тебе свитка. Ещё раз повторяю — где он спрятан, знают только четверо. Трое из нас ничего тебе не сказали. Ведь так?

Выждала паузу, радостно наблюдая растерянность в тёмных глазах.

— И не скажут. И я не скажу, если попробуешь нарушить договор. Сделаешь всё так, как я прошу — и свиток твой.

Старик помолчал. Отвёл глаза и думал над моими словами, а я уже предчувствовала победу. Обреченность читалась в каждом его жесте. Он вспомнил, что перед ним стоит не великий воин, а простая девчонка, принял нарочито важный вид и махнул пальцем.