Губы Дариуса изогнулись в улыбке, которая не отразилась в его глазах. Что бы ни было внутри Дариуса, это одновременно был он и не он. Я знала, что он не был совсем пустым, что в нем еще оставалась частичка человека, которым он когда-то был. Но прямо сейчас внутри него шла война, и пустота побеждала.

Мне нужно было сменить тактику. Вместо того чтобы сопротивляться, я отдала свой свет. Я попыталась представить, как он проносится сквозь огромное ничто внутри Дариуса и наполняет его. Передо мной возник образ златовласого мальчика, который оглядывается через плечо, пока вдали исчезают мужчина, женщина и ребенок. Когда фигуры стали меньше, из глаз мальчика потекли слезы. Его сердце разрывалось на части у меня на глазах, ведь его собственная семья предала и бросила его. На плечо мальчика легла тяжелая рука и отвернула его, и образ исчез.

Стиснув зубы, сопротивляясь притяжению Дариуса, я потянулась своим светом, словно пальцами, в поисках места, где Дариус пытался спрятать то, что от него осталось. И когда я нашла это место, то засияла ярче. Тени следовали за мной.

Я так радовалась своей победе, что не сразу поняла: внутри меня что-то реагирует на пустоту, что-то помимо света. Это была пустота внутри меня, небольшая дыра, которая открылась, когда узнала себя в Дариусе. И теперь она становилась все шире, превращаясь в бездонную пропасть. Она тянула меня изнутри, как приливная волна, которая поглощает все на своем пути, прежде чем устремиться вперед. Я почувствовала ее бесконечность и поняла, что если сдамся сейчас, пути назад уже не будет. Не в этот раз.

Мои руки все еще были прижаты к груди Дариуса. Его голова была откинута назад, а лицо исказилось в агонии, когда наши глаза встретились, будто он наконец понял видение, которое у него было, когда он меня коснулся – ответом была я. Я могла дать ему все, чего он хотел.

Но одновременно я бы уничтожила себя.

Я отчаянно пыталась отодвинуться от края, но от меня ускользнула та единственная нить, которую мне удалось намотать, когда я уничтожила лусири. Моя сила не хотела возвращаться туда, где я ее прятала. Я даже не была уверена, что у меня хватит сил и дальше ее сдерживать.

Маргана однажды сказала мне, что Дариус и есть его магия, или наоборот, и я наконец поняла. Пустота, которую я почувствовала, когда он впервые ко мне прикоснулся, теперь разлилась во мне, и я знала, что если позволю ей овладеть мной, меня будет не остановить. Больше никто не причинит боль людям, которых я люблю. Даже Дариус. Сдайся я пустоте, мне бы больше никогда не пришлось прятать свой свет от мира. Стань я единым целым со своей магией, я бы перестала жить в страхе – это меня стали бы бояться.