Но где-то глубоко внутри я понимала, насколько это неправильно. Я бы стала тем, кем сейчас является Дариус – черной дырой на том месте, где когда-то была звезда. Кем-то, кто только берет, ничего не давая взамен. Кем-то, кто не может любить, потому что любовь невозможна без самопожертвования, сочувствия и страха потери.
Дариус сказал, что Маргана, моя мать и другие маги решили работать на него, потому что хотели власти. Но, возможно, чего они действительно хотели, так это жизни без страха. Я не могла их за это винить – это была опьяняющая возможность, которую я и сама, наверное, выбрала бы всего несколько недель назад.
Но сейчас я не могла этого сделать.
Ни с Эвраном, ни со своей семьей.
Ни с самой собой.
В одном Дариус был прав: страх – это мощный инструмент. Он напоминает нам о том, что для нас действительно важно. Меня направляла мысль о всех дорогих мне людях, и я направила руки к своей груди, будто пыталась сдержать ими пылающий огонь. Каждый дюйм причинял невероятную боль. Но понемногу, медленно, я почувствовала, как свет начал исчезать. Опускаясь все ниже и ниже, пока все кругом не потемнело.
Когда я открыла глаза, то обнаружила себя лежащей на грубых половицах дома. Меня обнимал Эвран, его прикосновение было прохладным и успокаивающим.
Дариус лежал на полу в нескольких футах от нас. Его рубашка расплавилась, на груди виднелись два блестящих ожога в форме рук.
Я повернулась к Эврану. Он выглядел растерянным и опустошенным, но внешне казался невредимым. Его тень снова стала обычной тенью.
– Ты в порядке? – спросил он меня, нежно укачивая. – Пожалуйста, скажи, что ты в порядке.
Я задумалась о своем состоянии, физическом и моральном. Заметила бы я вообще, если бы стала пустой, как Дариус? С волной облегчения я поняла, что моя кожа все еще светится. Кожа Эврана касалась моей, но я не испытывала никакого желания что-то у него забрать.
– Я в порядке.
Эвран медленно меня отпустил, подполз к Дариусу и прижал два пальца к его шее.
– Он мертв? – спросила я, не зная, какой ответ надеялась услышать.
– Не совсем.
Я подошла к ним. Ожоги на груди Дариуса уже покрылись волдырями. У него на всю жизнь останутся шрамы. Без сознания он был немного похож на мальчика, который был в моем видении.
Хотя я не могла жаловаться на то, как все закончилось, мне было жаль Дариуса. Да, я сделала выбор не сдаваться своим силам, но у меня есть семья, Эвран и друзья, которые меня любят. В глубине души я знала: что бы ни случилось, я не одна. Бастиан украл это у Дариуса. По какой-то причине он