Внутри синего кристалла танцевали блики света, как будто он хотел ответить ей, но ответа не было.

Где-то очень высоко, над скалами, раздался крик птицы — такой долгий и тягучий, словно птица звала того, кто сейчас был далеко-далеко отсюда.

Опустившись на колени, Равена разразилась рыданиями — как когда-то в детстве, никого не стесняясь, не страшась показать свою слабость. Она оплакивала тех, кого никогда не знала. Оплакивала уснувших вечным сном. Оплакивала людей, в груди которых когда-то бились такие же сердца, как у нее — сердца-сапфиры.

Заметив в шаге от себя маленький кристалл, одиноко растущий из каменного островка в земле, Равена протянула к нему руку и удивленно ахнула, когда кристалл легко поддался, выскользнул из камня и остался в ее ладони.

Сжав его в пальцах, Равена поднесла кристалл к груди, и новые рыдания вырвались из ее горла.

Почувствовав, как ее плеча коснулась чья-то ладонь, Равена вздрогнула. Ей не нужно было оборачиваться, не нужно было смотреть, кто это. Так же, как Натаниэлю не нужно было делать что-то еще, чтобы ее утешить.

Теплое родное прикосновение — этого достаточно. Сейчас ей этого было достаточно, чтобы удержаться на плаву и не утонуть в море отчаяния…

* * *

Равена не знала, как долго плакала. Не знала, сколько времени провела в Долине Поднебесья. Опустошенная, она пришла в себя, когда обнаружила, что сидит на земле, прислонившись к дереву, а перед ней уходят в разные стороны шесть троп. Рядом был Натаниэль — сидел поблизости, не отводя от нее внимательного взгляда. В стороне, насколько позволяла связывающая их лента, ждал Ран-Ги.

Почувствовав, что с силой сжимает что-то в руке, Равена опустила взгляд. Маленький синий кристалл, размером с лесную пичужку — похоже, просто осколок большого кристалла.

Чувствуя, как к глазам снова подступают слезы, Равена обеими руками прижала его к груди. Глубоко вдохнув, подавила желание вновь разрыдаться.

Что ей теперь делать дальше?

Равена ощущала себя потерянной. Уже дважды она лишилась семьи. Когда-то названый брат отнял у нее родителей, а сейчас реальность отняла последнюю надежду встретиться с кланом, из которого она произошла.

Что у нее осталось?

Еще раз посмотрев на кристалл, Равена вдруг вспомнила недавний разговор с Натаниэлем.

«Есть основания считать, что в Клане Воронов уже долгое время живет чужак. Я пытался найти его, однако пока безуспешно. Он слишком хорошо скрывается среди нас»…

Ей в голову пришла странная мысль. Неожиданная, она словно несла в себе вызов — нежелание покоряться судьбе.

— Натаниэль, — позвала Равена.