— Это кристалл из Долины Поднебесья, — сказала Равена. — Так называются земли Клана Сапфиров. Посмотрите на него — перед вами спящая сила Сапфиров. Да, все так, как вы слышали: Клан Сапфиров не исчез, его духовная сила всего лишь уснула.

Она с торжествующей улыбкой вновь обвела взглядом собравшихся.

— И я знаю, как пробудить ее.

Гомон в зале усилился.

— Глава клана, можно ли верить этим словам?

— Клан Сапфиров действительно не мертв?

Натаниэль выставил вперед руку, призывая к тишине.

— Моя невеста говорит правду, — кивнул он. — Мы нашли Долину Поднебесья. Я видел ее своими глазами.

Взгляд Равены блуждал по лицам вокруг. Знать Клана Воронов была взбудоражена и потрясена, и Равена хорошо понимала их. Если всего лишь одна женщина-сапфир смогла остановить угасание целого клана, то возрождение Сапфиров для всех остальных кланов было залогом безграничного процветания и долголетия.

Однако Равена знала: среди этих людей должен быть по меньшей мере один человек, у которого ее слова не вызвали радости.

* * *

Луна была слишком яркой. Ее свет серебристой дорожкой стелился к широкой кровати с навесом и проникал даже сквозь закрытые веки Равены. Однако она была даже рада, что луна не дает ей заснуть, ведь этой ночью сон не входил в ее планы.

Равена ждала.

Было уже далеко за полночь, когда до ее ушей от окна донесся странный звук — как будто дыхание умирающего.

Х-ха-а-а… х-ха-а-а…

Это длилось недолго. Звуки смолкли, и Равена уже было решила, что ей почудилось. Она не знала, сколько прошло времени, как вдруг послышался тихий скрип половиц.

Дыхание Равены на миг сбилось.

Кто-то проник к ней в комнату и прямо сейчас приближался к кровати, где она притворялась спящей! Звуки шагов — осторожные, тихие, неторопливые — не спутаешь ни с чем.