— Пока не попробуете, не узнаете, — ровно ответила она. — Только не здесь. Мне нужно умыться. И на улице уже не лето.

Шарлинта зябко повела плечами. Домашние платье и туфельки, даже с накинутым сверху плащом — не самая подходящая одежда для поздней осени. Конечно, можно было воспользоваться магией, но Лин хотелось вернуться в дом.

— Прости, я не подумал.

Амаир легко поднял девушку на руки. Сразу стало не просто тепло, а жарко. Наверное, поэтому щеки обдало теплой волной румянца. По крайней мере, Шарлинта хотела думать именно так. Равенель шел быстро и молчал. Установившаяся тишина, словно негласное перемирие окружала их двоих приятным облаком, дарила шаткое равновесие.

Почти у самого крыльца их нагнал Арно Рох. Шарлинта не смогла удержать печальную улыбку. Сейчас Равенель извинится перед ней и отложит разговор на потом. На потенциально свободное от дел время, которого у него не бывает. Вот и выяснили все.

Нел, — прямо на ходу, обойдясь без приветствия, хотя, возможно, они уже и виделись, пока Лин спала, начал советник.

— Не сейчас, — резко оборвал его старший амаир.

От его холодного властного тона по коже принцессы побежали мурашки, а Арно и вовсе резко замер на месте. Что-то она упустила в амаирах. Что-то важное. Жесткую иерархию за лишенным условностей дружеским общением. Не так просты эти драконы. И титулы им перешли не только в порядке наследования.

— Вдруг у него что-то действительно важное.

Шарлинта сама не понимала, что именно подвигло ее произнести это. Неосознанное желание отложить разговор? Страх? Боялась она странной холодной властности, излучаемой сейчас трехипостасным? Или же собственных чувств, подмывающих выстроенную внутри ледяную стену?

— Нет, Лин, важное сейчас — это поговорить с тобой, пока в нашем доме не случилось чего-нибудь действительно непоправимого. У тебя прекрасно получается наказывать всех за мои ошибки. Даже тех, кто вовсе не виноват. Я сейчас о настоящих ошибках, а не о том, что ты себе нафантазировала. Признаю, повод у тебя, наверное, был. Но скажи мне, пожалуйста, почему ты просто оттуда сбежала? Не подошла и не спросила прямо, что происходит? Побег — это твой любимый способ решения проблем? От нас ты тоже хотела сбежать?

Каждый его вопрос обвинял. Каждый словно срывал корочку с подсохшей внутренней раны, причиняя новую боль. Получится ли их залечить без следа когда-нибудь? Или навсегда останутся ноющие болезненные шрамы?

Равенель поставил девушку на пол посреди спальни и легонько подтолкнул к купальне.

— Умывайся, амаира. Я жду.

Ледяная вода, набранная в ладони, остудила горящее лицо. Лин почистила зубы, умылась и потом долго рассматривала свое лицо в зеркале. Бледное и с синяками под глазами, несмотря на то что в последние дни она спала гораздо больше, чем обычно. Аппетита не было, наверное, это и стало причиной слабости и желания лечь пораньше. Нужно было заставить себя есть. Но сначала предстояло набраться смелости и ответить на вопросы Равенеля. И задать свои. Хуже в любом случае уже не станет.