— Госпожа… госпожа, вам пора просыпаться… скоро полдень…

— Что? — я сначала резко села в кровати, и лишь потом открыла глаза. — Сян-Сян, почему ты не разбудила меня раньше?

— Господин Хо сказал не тревожить вас, потому что вам нужно хорошо отдохнуть, — пролепетала она, и я растрогано отозвалась:

— Он так заботится обо мне… И чем я заслужила такое отношение?

— Господин Хо очень вас ценит, — поддакнула Сян-Сян, водружая на столик посреди комнату поднос, заставлены тарелками. — Ах, вот бы мне встретить человека, который бы любил меня так же! Господин Хо так на вас смотрит, когда вы не видите…

— Сян-Сян, не смущай меня! — воскликнула я, заливаясь краской, и села к столу. Вообще, говорят, что невесты так переживаютперед свадьбой, что и кусочка от волнения не могут проглотить — но я пообедозавтракала с отличным аппетитом. Не буду есть, стану тощая и зеленая, и кто меня тогда будет любить?

Поднявшись из-за стола, я нечаянно неловко двинула рукой, и плечо тут же пронзила резкая боль. Что за? Однако, стоило мне спустить ткань одеяния с плеча и потянуться к узелку бинта, чтобы распустить его, как Сян-Сян с воплем кинулась ко мне:

— Госпожа, не трогайте! Не нужно разматывать, все должно как следует зажить! Господин Хо сказал, ни в коем случае не разматывать бинт, а не то он снимет мнеголову с плеч!

— Ладно, не буду, — растеряно отозвалась я. У Сян-Сян было такое лицо, словно я собиралась собственноручно зарубить ее семью, и я медленно убрала руку от бинтов. Ну, если так нужно, то не буду трогать.

Лицо Сян-Сян медленно разгладилось, и она несмело улыбнулась, но тут же снова нахмурилась:

— Вам нужно быстрее собираться, первые гости уже прибыли. Пойдемте, я уже набрала вам ванну.

— Хорошо, — спокойно отозвалась я и прямо босиком пошлепала в купальню. Даже как-то обидно — ну и где мой свадебный мандраж? Где волнение? Наверное, я так спокойна, потому что выхожу замуж за самого великолепного человека на свете. Разве он может подвести или расстроить меня?

Через полчаса я уже сидела на пуфике перед зеркалом, и Сян-Сян сушила мне волосы полотенцем. Вообще-то, выходить замуж нужно было рано утром. Невесте стоило бы встать до рассвета, чтобы успеть соорудить прическу, нанести макияж и, набросив на голову вышитый красный полог, сесть на кровать и ждать, пока жених с друзьями не придут выкупать ее у веселых подружек. Подружки, конечно, спрячут туфли невесты и потребуют за них серебряные монеты и подарки. Затем подойдут родители невесты, и взмыленный после препирательств с подружками жених выпьет стаканчик вина с отцом невесты для успокоения нервов. Тот, довольный доставленным накануне калымом за невесту, не станет мучить жениха и, взяв руку дочери, передаст ее жениху. Тот выведет невесту за ворота, усадит в паланкин и повезет домой — причем и он, и его друзья должны быть вооружены, на случай, если лихие люди задумают выкрасть невесту по пути.