— Отступаем. Сейчас.

Рэймер тайком выдохнул с облегчением. Перевел взгляд на замершего слева от него Дрейдена.

— Иди, озвучь приказ. Сворачиваемся.

— Как скажешь, — панибратски ответил ему счетовод, но перед принцем таки сложился в уважительном полупоклоне. — Ваше высочество. — И поспешил выполнять данное ему поручение.

Глава 23

Глава 23

Настоящее время

Монтегрейн-Парк

Новая записка от Гидеона прилетела еще через неделю: «Надеюсь, вы плодотворно провели последние дни. Даю вам ещё десять дней, после чего приеду за отчетом». На сей раз даже без подписи, хотя и все тем же легко узнаваемым почерком. Сколько приговоров было подписано этой рукой?

Уже зная, что сейчас произойдет, Амелия швырнула послание в мусорную корзину, и бумага истлела прямо в воздухе, опав в емкость уже серым пеплом.

— Подонок, — прошептала Мэл, сжимая кулаки в бессильной ярости.

Плодотворно. Каждый новый день в поместье проходил плодотворнее и плодотворнее. А именно: она все больше убеждалась, что здесь живут хорошие люди.

Как-то вечером хозяйский дом снова посетил сын кузнеца. Амелия как раз вышла во двор, и Джерри, Олли и Ронни провели перед ней целое представление с собаками: кидали им палки, командовали кружиться на задних лапах, прыгать через снятое колесо от телеги, лишенное спиц. Наплевав на условности, Мэл сидела прямо на ступенях крыльца и смеялась как ребенок, аплодируя артистам.

В остальное время Амелия читала или проводила время в саду. Столько книг, столько знаний, прошедших мимо нее — и, дочитывая книгу, она с энтузиазмом бралась за следующую: учебники, научные труды, записки путешественников.

Также Амелия по-прежнему принимала на ночь травы, и кошмары больше ее не мучили, а сонливость в течение дня постепенно исчезала. Монтегрейн сказал, что снадобье травника можно принимать в течение месяца без опасений и вреда для здоровья, и, получив его одобрение, Амелия попросила Дафну и Олли съездить в Монн и купить еще одну упаковку. С чем неразлучная парочка справилась всего за час, и Мэл снова была уверена, что в ближайшую неделю не увидит кошмаров.

Тем вечером она вышла из комнаты, чтобы спуститься на ужин. Ладонь по-прежнему жгла записка Гидеона. Амелия помыла руку, держащую бумагу от главы СБ, уже трижды, однако ощущение грязи никуда не делось. К ней и правда очень терпимо относились в этом доме, а она…

Мэл как раз подходила к лестнице, когда входная дверь распахнулась, и на пороге появился Монтегрейн, как-то особенно тяжело опирающийся на свою трость.

Его сегодня не было весь день. Он даже не ездил на свою извечную рассветную прогулку верхом, а с самого утра уехал куда-то и отсутствовал в поместье весь день.