— Когда вы пригласили нас переехать в этот дом… — Монтегрейн обернулся к ней, показывая, что слушает. — Лана не хотела. Она считала, что если бы Ноллан не стал заступаться за ваше имущество, то остался бы жив. Говорила… — Теперь уже и кухарка потупила взгляд. — Говорила, что это вы во всем виноваты. Бросили на произвол судьбы… — С каждым ее словом лицо Монтегрейна вытягивалось все больше. Ему отчего-то даже на миг не приходило в голову, что можно посмотреть на эту ситуацию… так. — Это моя вина. — Матушка Соули горестно покачала головой. — Это я ее уговорила. Сказала, что сделанного не воротишь, надо жить дальше. А она… Я думала, она смирилась, поняла, что вы не виноваты. А она…

Затаила обиду, вот что Лана сделала.

А Крист? Всего лишь ступенька к тому, чтобы втереться в доверие и больше вызнать и нанести удар?

— Милорд, простите ее! — вдруг взвыла матушка Соули и бухнулась ему в ноги, схватилась скрюченными в муке пальцами за брюки. — Не губите! Она несчастная, моя девочка! Она запуталась!

Запуталась, значит…

Рэймер все-таки досчитал до десяти. В груди клокотало бешенство, которое, впрочем, уже ничего не могло исправить.

— Встаньте, пожалуйста. — Не добившись реакции, он сам обхватил пожилую кухарку за плечи и поставил на ноги. — Дана, позаботься о матери. — Всхлипывающая девчонка отчаянно закивала, так и не посмев поднять на него глаза. — Пошли, — протянул Амелии руку.

* * *

Ворота стояли распахнутыми настежь. Крист сидел на крыльце, обхватил голову руками. Возле него топтались испуганные близнецы и откуда-то взявшаяся Дафна — не иначе, опять проводила время с Оливером.

В него-то и уперся взглядом Рэймер.

— Где твоя сестра?

— Угнала лошадь.

Монтегрейн прищурился.

Угнала, значит? Прибежала, оседлала и угнала? Так, что ли? Не горничная, а мастер перевоплощения.

— А правду?

Вперед выступил Ронни, впервые на памяти Рэймера тот заслонил плечом брата, беря на себя ведущую роль.

— Милорд, мы отдали ей Гнеду и отпустили, — сообщил твердо. — Она сказала, что вы убьете ее, если поймаете. Мы готовы принять наказание, но не бросим сестру.

Все ещё сидящий на крыльце Дрейден издал нервный смешок.

— Все такие благородные, плюнуть не в кого!

— Крист. — Амелия присела на ступеньку рядом с ним.